Дифференциация представляет собой шаг на пути к распознаванию различных эмоций и их интенсивности, а также к обучению тому, как говорить об эмоциях с другими и самому размышлять о них. Из эмоционального хаоса мы становимся способными выделить гнев, любовь, стыд, радость или ненависть, составляющие наш запутанный эмоциональный опыт. Возможно, основным чувством окажется любовь с примесью стыда, или же наш опыт может оказаться состоящим из сильной ненависти и в равной степени интенсивного страха. Или же это могут быть гнев, страх или стыд в чистом виде.

Движение за человеческий потенциал подарило нам большое количество информации и множество техник. Однако оно также способствовало распространению идеи о том, что люди не могут вызывать чувства в других людях. Согласно этому взгляду, мы сами ответственны за то, что мы чувствуем, и обвинение других в своих эмоциональных переживаниях является ошибкой.

Это убеждение в том, что мы не можем заставить друг друга испытывать чувства, признаваемое множеством людей за величайшее, мудрейшее и освобождающее откровение, на мой взгляд, является верхом эмоциональной безграмотности. Для любого не лишенного чувств человека совершенно очевидно, что на самом деле мы можем вызывать эмоции друг у друга. Я заметил, что это эмоционально безграмотное утверждение наиболее горячо отстаивается квалифицированными специалистами, белыми мужчинами среднего возраста. Когда я оспариваю эту точку зрения в моих группах, как правило, именно женщины со вздохом облегчения благодарят меня за то, что я возражаю против такого взгляда, и высказываю то, что они уже давно чувствовали.

Начав точно распознавать состав наших чувств, мы начинаем понимать и их причины; почему, когда мы испытываем сильную любовь или ненависть, то ощущаем и стыд. Именно здесь так важно понимать эмоциональные взаимосвязи; связи между теми эмоциями, которые мы можем вызывать в других людях, и теми, которые другие могут вызывать в нас. Мы обнаруживаем, что большинство наших эмоциональных реакций вызвано взаимодействиями с другими людьми, и начинаем осознавать, какой эффект их действия оказывают на нас. Таким путем мы можем научиться понимать, почему мы чувствуем то, что мы чувствуем.

По мере того как мы учимся распознавать различные эмоции, степень их интенсивности и причины, а также осознавать их тончайшую фактуру, мы начинаем воспринимать и интуитивно постигать аналогичную фактуру эмоций окружающих нас людей. Этот процесс кажется поразительным для новичка, поскольку он осуществляется как бы неким шестым чувством, которое временами пугающе напоминает ясновидение. Мы получаем эмоциональные сигналы, исходящие от других людей в буквальном смысле по отдельному эмоциональному каналу, направленному прямо в наше сознание. Находясь в состоянии эмпатии, мы не распознаем эмоции других людей аналитическим или логическим путем, не видим и не слышим их. Вместо этого мы их испытываем точно так же, как испытываем свои собственные. Исследования позволяют предположить, что эмпатия действительно является органом шестого чувства, воспринимающим эмоциональные энергии подобно тому, как глаз воспринимает свет. Эмоциональная безграмотность является следствием того, что мы перестаем развивать в себе это чувство или даже подавляем его.