Я повернулся и двинулся к двери, а она прокричала в спину тонким голоском:

— Господин… Ричард, но чем мне теперь… как дальше?

Я обернулся с порога.

— Ну, как тебе сказать… Попробуй найти какую-то работу, можно же прачкой, посудомойкой, еще кем-то. Попутно можешь подторговывать телом, но не явно, а как все остальные женщины, добиваясь от мужчин, которые правят этим миром, каких-то льгот. Тут такая юридическая тонкость, что хотя это одно и то же, но если не в лоб, а чуть сбоку, то это уже законно, хоть слегка как бы осуждаемо, но встречается обществом с пониманием. И хотя ты тем местом, которым зарабатывала гроши, можешь заработать высшие места в обществе, как вон блудница Феодора, в свое время ставшая императрицей самой великий державы мира, однако за это в ад уже не угодишь.

Я вышел с чувством досады и некой незавершенности, но уходить надо, а то снова придется объяснять тонкости юриспруденции, когда за одно и то же деяние можно как угодить под смертный приговор, так и под приказ о повышении по службе.

С другой стороны, это как бы запоздалое извинение перед бароном Карлеманом и вызов Вельзевулу: я судья, а не только разыскиватель его сбежавших заключенных!

Бобик, нажравшись в харчевне, мчится с такой же скоростью, только борозда остается глубже и шире, а мы следуем послушно, даже арбогастр не фыркает, признав, что у того жалкого бескопытного и безгривого есть некий нюх…

Вдали появились и начали подниматься стены небольшого монастыря, а мы едва не проскочили мимо бегущего навстречу человека, но арбогастр сам уперся в землю всеми четырьмя.

Бобик оглянулся, остановился, но возвращаться к нам не стал. Мужчина вскинулся испуганно, на лице кровь, правый рукав полушубка наполовину оторван, прокричал плачущим голосом:

— Ваша милость!

— Что стряслось? — спросил я резко.

Он вскрикнул отчаянно:

— Господин, соберите рыцарей, надо спасать монастырь!

— Что с ним? — спросил я.

— Появился, — сказал он торопливо и поспешно перекрестился, — словно из ниоткуда огромный такой воин…

— Рыцарь? — спросил я.

Он кивнул, затем потряс головой.

— Нет, хотя по росту и вообще… только доспехи на нем простые, хоть и очень хорошие… Но страшен с виду, свиреп и лют. Он убил всех, кто попался ему на дороге, как будто обезумел… и все время хохотал! Ваша милость, если его не остановить, он же просто ужас что натворит!

— Да, — процедил я сквозь зубы, — натворит — это точно…

На миг мелькнула безумная мысль, хотя на самом деле здравая, что ну и пусть творит, здесь не мои земли, я за них не отвечаю, здесь вообще как бы мои противники, с чего это я вдруг такой добренький, но мысль здравая только с точки зрения здравого смысла, но прогресс идет вопреки здравому смыслу. Я верую, ибо нелепо, как гениально сформулировал Тертуллиан, ибо верить в то, что нормально и доказуемо… ну даже не знаю, кем нужно быть…

— И что с монастырем? — сказал я. — Не пробил же он лбом ворота?

— Не знаю, — ответил он плачущим голосом, — но как-то он сумел туда ворваться!..

— А ты не видел?.. Ты же там был!

— Я работал в подвале, — вскричал он. — А когда поднялся, увидел мать-настоятельницу всю в крови посреди двора, уже убитую, рядом двое работников, что ремонтировали часовню… еще один на пороге, а изнутри келий дьявольский хохот, крики и плач сестер-монахинь…