Мясник пытался незаметно отлить у стены.
– Да. Прошу прощения. Я не заметила, как пролетело время. Мой корабль отплывает после десяти.
– Зачем ты приехала сюда, Мия?
– Я же говорила, – холодно, как осенний ветер, ответила она. – Я хотела убедиться, что вы в порядке. Убедилась. А теперь мне пора.
Мия хотела было повернуться, но почувствовала ладонь Сидония на своем предплечье. Быстро, как ртуть, высвободилась из его хватки. И, подхватив горсть теней, – легче и быстрее, чем всего пару недель назад, – исчезла прямо на их удивленных глазах.
Мия прищурилась в размытом мире и шагнула в тень дальше по улице,
У нее закружилась голова от жара солнц в небе, но девушка удержалась на ногах. Убедившись, что последовать за ней никто не сможет, она пошла было наощупь вперед, невидимая для всего мира. Надеясь, что знакомый шепот поведет ее обратно к «Деве».
Но никто не шептал.
– Мистер Добряк?
Она часто заморгала, пытаясь нащупать в тенях своего друга. И поняла, что его нет.
– Мистер Добряк?
Мия откинула плащ и повернулась ко входу в проулок, оставшемуся примерно в ста шагах от нее. И там сидел он – лента из тьмы у гладиатских ног. Не-кот что-то говорил и вилял хвостом из стороны в сторону. В груди Мии набухала ярость, и она повысила голос до крика:
– Даже не смей!
Тенистый кот проигнорировал ее, и когда она пересекла мощеную улочку, Соколы посмотрели на нее уже другими глазами. Они смотрели разочарованно. Возмущенно. Возможно, даже сердито.
– Мистер Добряк, закрой ебаную пасть!
– …У меня нет пасти, ебаной или нет…
Мия пнула кота из теней в голову. Само собой, ее нога пролетела сквозь демона, не навредив ему, но она все равно попыталась сделать это снова.
– Что ты им сказал?!
– То, о чем ты постыдилась попросить, – сухо ответила Мечница.
– Мелкий говнюк! – воскликнула Мия, вновь пытаясь ударить кота. – Я же сказала, мы справимся!
– …А я сказал, что в одиночку у тебя ничего не выйдет…
– Это не тебе решать!
– …Нет, решение за ними…
– Ах ты мерзкий, гребаный…
– Мия, – ласково перебил ее Сидоний.
– Сид, прости меня, – она обвела взглядом Соколов. – Все вы. Я думала об этом, но затем опомнилась и поняла, что мне вообще не следовало об этом думать. Это не ваша битва, и у меня нет права втягивать вас во все это. Не злитесь, я…
– Мия, разумеется, я помогу, – сказал Сид.
– Да. Мой меч – твой меч, – кивнула Мечница.
Брин скрестила руки и сердито посмотрела на Мию.
– Всегда.
В глазах защипало от слез, но Мия сморгнула их и покачала головой.
– Нет. Я не хочу вашей помощи.
– Ворона, ты спасла нам жизнь, – сказала Мечница и показала на Мистера Добряка. – И если демон говорит правду, то твоей жизни грозит бóльшая опасность, чем когда-либо угрожала нашей. Какими бы трусливыми ублюдками мы были, если бы бросили тебя на произвол судьбы после всего, что ты сделала? Что это за благодарность такая?
– А как же театр?
Волнозор пожал плечами и грустно улыбнулся.
– Он никуда не денется и подождет моего возвращения.
– Нет. Я на это не пойду.
– Мия, ты поставила под угрозу свою жизнь ради нас, – возразил Сидоний. – Все, для чего ты трудилась, плясало на лезвии ножа. Но ты все равно рискнула ради нашей свободы. А теперь стоишь здесь и рассказываешь, что мы можем и не можем с ней делать?