При совершении завещания у завещателя остается право отменить или изменить завещание. При этом при отмене или при изменении своего завещания завещатель не должен мотивировать свои действия. Отменить или изменить завещание завещатель может в любое время.
При отмене завещание отменяется полностью. После совершения отмены завещания могут последовать следующие действия: завещатель может совершить или не совершать нового завещания. Если новое завещание совершено не будет, наследники определяются строго по закону.
Стоит отметить один очень важный момент: если вновь совершенное завещание не соответствует всем предъявленным законом требованиям и имеет заранее недействительное значение либо вновь составленное завещание признано судом недействительным, согласно законодательству в действие вступает предыдущее завещание, которое было отменено новым завещанием. Если новое завещание признано судом недействительным и момент принятия наследства уже наступил, имущество возвращается наследнику, определенному в предыдущем завещании.
Завещание, составленное позднее, отменяет составленное ранее полностью или в части и не содержит исключений в отношении вкладов. Следует иметь в виду, что это правило распространяется и на завещательные распоряжения, сделанные отделениям Сбербанка РФ и ЦБ РФ при условии, если в нотариально удостоверенном завещании имелось специальное указание на то, что оно распространяется и на вклад, в отношении которого ранее было сделано завещательное распоряжение.
При изменении завещания в части новое завещание не составляется. В данном случае завещателем могут быть изменены наследники или имущество, которое причитается тому или иному наследнику. Однако завещанием, совершенным в чрезвычайных обстоятельствах (ст. 1129 ГК РФ), может быть отменено или изменено только такое же завещание, а завещательным распоряжением в банке (ст. 1128 ГК РФ) может быть отменено или изменено только завещательное распоряжение правами на денежные средства в соответствующем банке (ст. 1130 ГК РФ).
При нарушениях положений ГК РФ, влекущих за собой недействительность завещания, в зависимости от основания недействительности завещание является недействительным в силу признания его таковым судом (оспариваемое завещание) или независимо от такого признания (ничтожное завещание). Правом на оспаривание завещания обладают лица, чьи права и законные интересы нарушены этим завещанием. До открытия наследства оспаривание завещания не допускается. Возникает вопрос: почему нельзя его оспаривать? Возможность оспаривать завещание до его открытия означала бы нарушение тайны завещания, так как до смерти наследодателя (завещателя) никто не должен знать, о чем гласит завещание (за разглашение сведений, содержащихся в завещании, лица, участвующие при совершении завещания, несут ответственность). Ведь завещатель может воспользоваться правом на отмену или изменение завещания без мотивирования своего решения. На основании вышеизложенного завещание может быть оспорено только после смерти наследодателя.
Недействительность завещания может быть признана в судебном порядке посредством обращения лиц, чье право нарушено этим завещанием, либо независимо от решения суда (ничтожность завещания). Завещание может быть оспорено только после открытия наследства. Недействительным может быть признано завещание, если оно не соответствует требованиям ГК РФ (не составлено в письменной форме, нет подписи свидетелей, если их участие обязательно в силу закона, и т. д.). Описки и незначительные нарушения порядка составления завещания не могут быть основаниями для признания завещания недействительным. Завещание может быть оспорено как целиком, так и в части. Недействительность отдельных распоряжений, содержащихся в завещании, не затрагивает остальной части завещания, если можно предположить, что она была бы включена в завещание и при отсутствии распоряжений, являющихся недействительными. Так как завещание является односторонней сделкой, к нему применяются нормы ГК РФ о недействительности сделок. Недействительная сделка не влечет юридических последствий, за исключением тех, которые связаны с ее недействительностью, и недействительна с момента ее совершения.