Наследодатель должен обладать полной дееспособностью на момент совершения завещания, в противном случае оно будет признано недействительным и не будет иметь юридической силы. Если наследодатель признан судом недееспособным в силу своей болезни, но на момент совершения завещания наблюдалось улучшение здоровья, то независимо от его состояния завещание будет признано недействительным. Завещание может быть составлено лицом, в последующем признанным недееспособным. Данное завещание будет иметь юридическую силу, если наследниками не будет доказано, что, совершая указанное завещание, наследодатель уже находился в помутненном состоянии.

Ограниченным в дееспособности наследодателям также не разрешается составление завещания. Совершение завещания опекуном ограниченного в дееспособности или полностью недееспособного наследодателя законом не допускается. Таким образом, если наследодатель признан недееспособным или ограничен в дееспособности, то завещание не может быть составлено, а следовательно, наследование может осуществляться только по закону. В качестве наследника могут выступать физические и юридические лица независимо от их гражданской принадлежности и правовой регистрации. Возможность вступления в наследство того или иного лица (юридического или физического) зависит только от основания наследования. По закону наследниками могут быть только физические лица (находящиеся в живых в день открытия наследства, а также зачатые при жизни наследодателя и родившиеся живыми после открытия наследства), Российская Федерация, субъекты Российской Федерации, муниципальные образования. По завещанию наследниками могут быть юридические лица, существующие на день открытия наследства, Российская Федерация, субъекты Российской Федерации, муниципальные образования, иностранные государства и международные организации. Причем при определении круга наследников не играют никакой роли гражданство наследника или место регистрации юридического лица.

Законом определена категория наследников, которые не могут наследовать ни по закону, ни по завещанию, – это недостойные наследники, т. е. граждане, которые своими умышленными противоправными действиями, направленными против наследодателя, кого-либо из его наследников или против осуществления последней воли наследодателя, выраженной в завещании, способствовали либо пытались способствовать призванию их самих или других лиц к наследованию либо способствовали или пытались способствовать увеличению причитающейся им или другим лицам доли наследства, если эти обстоятельства подтверждены в судебном порядке (ст. 1117 ГК РФ).

Не обладают правом на наследование также родители, лишенные родительских прав, если судебным решением до открытия наследства их права не восстановлены.

Если наследники не исполняют обязанности по содержанию наследственного имущества, на основании судебного решения они могут быть признаны недостойными наследниками.

Существует две формы наследования:

1) по закону;

2) по завещанию.

Для того чтобы состоялся факт наследования независимо от основания наследования, необходимо по крайней мере наличие двух юридических фактов: момент открытия наследства и лицо, которое призывается к наследованию.