«Мой дядя», — глядя на книжку, подумал Вакс.

Насколько он мог судить, Эдварн — человек, известный под прозвищем Мистер Костюм, — пытался вывести алломантов. Что он предпримет по поводу гемалургии, если узнает о ней?

— Мы должны опередить тех, кто может воспользоваться этим ради недобрых целей, — сказал Вен-Делл. — Мы должны экспериментировать, чтобы определить, как будет работать эта метапамять, лишенная самости.

— Это будет опасно, — заметил Вакс. — Смешивать силы — невероятно опасно.

— Сказал двурожденный, — хмыкнула Ме-Лаан.

— Мне ничего не угрожает, — бросив на нее взгляд, возразил Вакс. — Мои силы не сопоставляются — они из разных металлов.

— Может, они и не сопоставляются, — подхватил Вен-Делл, — но все равно чрезвычайно интересны, лорд Ваксиллиум. Любое смешение алломантии и ферухимии приводит к неожиданным последствиям.

— Что же в тебе есть такого, — проговорил Вакс, — отчего хочется врезать тебе по физиономии, даже когда ты говоришь полезные вещи?

— Никто из нас не смог в этом разобраться. — Ме-Лаан махнула Уэйну, чтобы бросил ей орех. — Одна из величайших загадок Космера.

— Ну же, ну же, лорд Ладриан! — Вен-Делл обратил к Ваксу ладони. — Разве можно так разговаривать с тем, кто носит руки вашего предка?

— Носит… руки? — переспросил Вакс. — Надеюсь, в метафорическом смысле?

— О нет. Бриз действительно сказал, что я могу их забрать, когда он умрет. Отличные пястные кости. Я их надеваю по особым случаям.

Вакс так и застыл, сжимая книгу и пытаясь осознать услышанное. Его предок, первый лорд Ладриан, Советник Богов… отдал этому существу свои руки.

В каком-то смысле он, Вакс, пожал руку трупу Бриза. Законник взглянул на свой стакан, с удивлением обнаружил, что тот пуст, и налил себе еще виски.

— Это был весьма содержательный урок, — проговорила Мараси. — Но прошу прощения, Святейший, вы так и не объяснили, чего хотите от меня.

Тем временем Вен-Делл сменил картинку в проекторе — и перед собравшимися в кабинете предстал мужчина с длинными черными волосами в накинутом на обнаженный торс плаще, который простирался за спиной, уходя в вечность. На скрещенных на груди руках красовались замысловатые наручи. Вакс ни разу не видел именно эту иллюстрацию, но изображенного на ней узнал сразу. Рашек. Первый Император.

Вседержитель.

— Что вам известно о Браслетах Скорби, мисс Колмс? — спросил Вен-Делл.

— Это метапамять Вседержителя. — Мараси пожала плечами. — Реликвия из мифологии, как ножи леди Рожденной Туманом или Копье Фонтанов.

— Есть четыре индивида, которые, по нашим сведениям, владели силой Вознесения: Рашек, Выживший, Вознесшаяся Воительница и сам господь Гармония. Вознесение Гармонии даровало ему точное и глубокое знание металлических искусств. Логично предположить, что Вседержитель овладел теми же сведениями. Он понял, что самость — это ферухимическое качество, и знал о тайных металлах. Ведь именно Вседержитель, а никто иной, давал своим инквизиторам алюминий.

Вен-Делл переключил картинку на более подробное изображение рук Вседержителя, охваченных металлическими обручами: