Их можно было определить по походке. Никакой неспешности, никакой неторопливости. Всегда быстрый и решительный шаг. Целеустремленный.

Еще одним признаком были слабо светящиеся красным глаза. Пока что, насколько мог судить Костюм, Ваксиллиум и его дурни не знали об этих существах. Не понимали да и не могли понять.

У Круга имелись собственные Безликие Бессмертные.

Костюм поднялся, опустил рукава тюремной робы и расправил складки на плечах.

— Две недели — это дольше, чем я ожидал.

— Наш график отличается от твоего.

— Я не жаловался, — заверил Костюм. — Просто констатировал факт. Буду охотно ждать, если так угодно Треллу.

— В самом деле? — спросил Бессмертный. — Нам казалось, ты добиваешься того, чтобы все ускорить.

— Я всего лишь излагал свой взгляд на вещи. Чтобы завязалась надлежащая дискуссия.

Существо изучило его сквозь тюремную решетку.

— Ты не сломался и не выдал секреты.

— Верно.

— Мы впечатлены.

— Благодарю.

Преимущество. Даже две недели в тюрьме можно использовать, чтобы доказать свою правоту в каком-то вопросе.

— График будет ускорен, как ты и просил, — сказал Бессмертный.

— Отлично!

Существо сунуло руку в карман и достало устройство, похожее на маленький пакет, обмотанный проводами. Одна из ранних попыток Айрича создать взрывное устройство из металла, который снабжал воздушные корабли энергией. Взрывчатка оказалась неэффективной, лишь самую малость лучше динамита, в то время как требовалось то, что могло сравнять с землей города.

— Что это? — ощущая растущее волнение, спросил Костюм.

— Наш ускоренный график больше не требует, чтобы у Круга была полная руководящая верхушка.

— Но мы нужны вам! — вскричал Костюм. — Чтобы властвовать, чтобы направлять цивилизацию на…

— Больше нет. Недавние изменения сделали здешнюю цивилизацию слишком опасной. Если позволить ей развиваться и дальше, это может привести к последствиям, неподконтрольным нам, и потому мы решили вместо этого устранить жизнь на этой сфере. Спасибо за службу, она была оценена. Тебе будет позволено служить в другой сфере.

— Но…

Существо привело в действие взрывное устройство, превратив себя — вместе с Костюмом — в ничто.

Вакс резко проснулся. Это что, взрыв?

Окинул взглядом тихую просторную спальню в пентхаусе небоскреба. На постели свернулась клубочком Стерис, все еще во власти сна, хоть ее рука и сжимала легонько его руку. Она часто так делала, словно не хотела его отпустить из опасения, что все это закончится.

Глядя на Стерис в звездном свете, Вакс был потрясен тем, насколько сильную любовь испытывал к этой женщине. Он помнил, как множество раз ощущал то же самое, просыпаясь по утрам рядом с Лесси. Изумлялся своему везению, удивлялся глубине своих чувств…

Вакс нежно отодвинул руку Стерис и укрыл ее простыней, прежде чем выскользнуть из постели и полуголым пройти через всю комнату к балкону.

Они остались здесь, в пентхаусе, на время медового месяца, а не вернулись в особняк. Это показалось хорошим способом начать все заново, и Вакс начал подумывать, не переселиться ли сюда насовсем. Похоже, он уже в сотый раз за свою жизнь стал новым человеком, и это была новая эпоха. Время тихих особняков и разговоров в курительном салоне закончилось — наступила эра дерзких небоскребов и политических страстей, бурлящих в центре города.