— Пусть идет! — согласился отец, — Только ты за ней будешь приглядывать! И смотри у меня! — он многозначительно так глянул. — Чтобы с малявкой все хорошо было!

Я даже никак не отреагировал на его предостережение, потому что был занят тем, что любовался на опешившего орка. Я даже сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть все тонкости, а то вблизи все это одним взглядом не охватывалось!

А что? Вполне себе ничего натюрмортик, смотрится! И челюсть довольно живописно и вытаращенные в удивлении глаза… М-да, если я тоже так же выглядел, то не удивляюсь, что все ржали, глядя на меня! Я бы и сам поржал, но вот только…

— Я готова! — прозвучал во дворе тонкий голосок. — Если вы ждете меня, то мы можем уже идти!

Улыбающийся батя, глядящий на Зерта, крякнул от удивления и сделал серьезное лицо.

— Нет, юная госпожа, — на полном серьезе ответил он малявке, — мы ждали не только вас, но и вашу матушку. Как только она будет готова, мы тронемся.

— А мы на чем поедем? — продолжила допрос малявка. — Что-то я не вижу нашей кареты?!

— А мы пойдем пешком, — продолжал просвещать ее отец, — здесь недалеко!

— Хорошо! — согласилась она, подошла ко мне, взяла меня за руку и быстренько растолковала мне мое ближайшее будущее.

— Вот видишь, Раст, я была уверена, что твой отец, как настоящий мужчина и рыцарь, никогда не откажет даме, тем более в такой мелочи!

Я увидел, как лица мужчин, ожидающих только госпожу магессу, начали расплываться в улыбках и тяжело вздохнул. И это я еще не услышал окончания!

— И теперь я иду с вами! — как ни в чем не бывало, продолжала малявка. — Но я же маленькая! — обратила она мое внимание на очевидную вещь. На свою беду я не стал ее перебивать и дал возможность продолжить. — Поэтому, когда я устану идти, ты, как сын своего галантного отца, — тут народ уже прыснул, но Иля не обращала на них вообще никакого внимания. Для нее сейчас были только два человека — она и я, которому она рассказывала, как нужно себя вести. — Так вот, — она, наконец, заметила, что я смотрю не на нее и с досадой дернула меня за рукав. — Ты, как сын своего галантного отца, когда я устану, как настоящий мужчина понесешь меня на руках!

Я, конечно, предполагал, чем может закончится ее речь, но все равно обалдел, а все окружающие, уже не скрываясь, заржали в голос!

Я обвел всех укоризненным взглядом и внезапно для всех предложил:

— Иля, ты ведь знаешь, что я настоящий мужчина и рыцарь?

Малявка, подумав, кивнула головой.

— А вот эти дяди, — я кивнул головой на смеющихся воинов, — ну, кроме моего отца, разумеется, еще нет! Поэтому, чтобы они тоже могли с гордостью так себя называть, я уступлю им честь нести тебя, если вдруг ты устанешь!

Смех тут же стих.

— Ой, прости, — поправился я, — не если, а когда ты устанешь!

Лица у всех вытянулись.

— Выбери сейчас, — продолжал мстить я, — выбери, кто понесет тебя первым! Пусть это будет, — громко поучал я ее, — тот, кто тебе больше всего симпатичен!

Малявка задумалась, оценивающе разглядывая бойцов, а потом согласно кивнула мне.

А вот бойцы не знали, куда бы смыться, но батя, исключенный мной из выбора, улыбался во весь рот и следил, чтобы никто из них не исчез со двора.