— Да! — радостно оскалился наемник. — Я, наконец-то, увижу цвет твоей крови!

— Ой-ой-ой! Десс, не будь таким пафосным! — отец нахмурился и вдруг спросил. — Ну, твое желание подраться я понимаю, но скажи мне, в чем заключаются наши разногласия на сей раз?

— Ты что, тупой? — удивлению громилы, казалось, не будет границ. — В ней!

И его, толстый как колбаса палец ткнулся в сторону госпожи магессы.

— А вот сейчас я не понял! — воскликнул батя, пропустив оскорбление мимо ушей. — Какие у тебя могут быть к ней претензии?!

— А претензии не к ней, а к тебе! — оскалился здоровяк. — Я оплатил ее найм, а ты собираешься ее забрать себе, причем, даже без возврата средств, не говоря уже о выплате компенсации!

— Если ты оплатил ее найм, то должен был позаботиться о том, чтобы в дороге с ней ничего не случилось! — отрезал отец. — Ты же этого не сделал! Так кто в этом виноват?!

— Я отправил в сопровождение трех человек! — рявкнул в ответ здоровяк. — Этого должно было хватить! Кто же знал, что барон Засс числит ее во врагах?

— Ну, и чего ты от меня хочешь? — задал вопрос отец.

— Я хочу, чтобы она отработала свой найм! — отрезал громила.

— А ничего, что это мы спасли ее, ее дочь и твоих людей, которые уже были практически мертвы? — полюбопытствовал отец.

— Вы — молодцы! — выпятив грудь и оттопырив нижнюю губу, заключил наемник. — Я вам благодарен!

— Ну, и хорошо! — спокойно сказал батя. — Раз ты нам благодарен, значит, все останется так, как есть.

— Нет! — прорычал наемник. — Или она отрабатывает найм, или дуэль!

— Ну, послушай, — примирительно начал отец, — ну, чего ты такой злой сегодня? Ты не выспался или тебе шлю… — тут он вспомнил, что пришел сюда не один и не в чисто мужской компании. Батя замолчал и было видно, как он судорожно пытается найти какое-нибудь другое завершение своей тирады. Потом, безнадежно махнув рукой, закончил:

— … давай, сядем, за кружечкой пива все обсудим, найдем решение, устаивающее нас обоих…

Я увидел, как орк закатил глаза и покачал с осуждением головой и понял, что родитель только что допустил ошибку. Если он не хотел драться, то этого говорить было категорически нельзя! И точно.

— Ага, струсил! — торжествующе завопил наемник. — А вы всегда мне не нравились! Вечно вам доставалось самое лучшее, а нам одни объедки! Наконец-то все увидят, что вы из себя представляете!

— Десс, — как-то очень серьезно сказал отец, — ты не прав! Если бы мы не были лучшими, нам бы не давали столько наймов. Кстати, — вдруг оживился он, — пока вашим капитаном был Седой Ширак, у «Лис» тоже было немало наймов! Не столько, конечно, как у нас, но вы и не бедствовали! Что сейчас-то произошло?

— Тебя, Брокс, это вообще не касается! — опять разъярился громила. — Ты что-нибудь уже выбери — или возвращаешь нам госпожу магессу, он посмотрел в направлении госпожи Дины, или давай драться! Ты меня уже утомил своими разговорами!

По толпе свидетелей этой перепалки побежали шепотки.

— Ну, хорошо, — как-то устало согласился отец, — будем драться. Раз ты меня вызываешь, то я определяю где, когда и как, верно?