— Как «что»? — Ярослава удивленно посмотрела на Катю. — В местах, людьми позаброшенных, духи селятся. И никто не знает, кого ты там потревожишь, за каменными стенами. Нам бы к реке выйти, — неожиданно сменила она тему разговора.

— Зачем? — Катя подняла вверх голову. Стена в этом месте поднималась метров на пятнадцать-двадцать, камни в основании были примерно с половину человеческого роста, те, что повыше — около полуметра в диагонали. Пригнаны на столько плотно друг к другу, что представляли собой монолит.

— Дорога там хорошая, многолюдная, так что не пропадем. Надо искать ночлег, не на тропе же устраиваться. Отоспимся, ты сил наберешься, а наутро попробуем проложить новый переход, до Аркаима.

Катю не отпускало смутное ощущение, что она почти дома. Что стоит ей пройти несколько метров, и она окажется в безопасности. Эти камни манили ее.

— Давай еще немного пройдем вперед, может, там будет проход.

Ярослава пожала плечами: смысл спорить. Все равно не ясно, в какую сторону идти.

Они прошли еще некоторое время. Ярушка не смотрела по сторонам, глядя только себе под ноги. Катя же шла, не отрывая руку от стены. Ее тонкие взволнованные пальцы будто считывали древний, истершийся в веках текст, а перед глазами короткими яркими вспышками полыхали картины, когда эти руины были городом.

Мозг подсказывал смотреть внимательнее. И еще внимательнее.

Сердце радостно сжалось: рука нащупала разрыв в монолитной кладке.

Присмотревшись, Катя поняла, что перед ними тайный ход — чуть выше ее головы гигантские камни немного заходили один за другой, образовав подобие глубокой расщелины.

— Подожди! Я что-то нашла! — Катя сбросила на землю заплечный мешок. Встала на цыпочки, подтянулась. Ноги неуклюже уперлись в шершавую стену, не находя опоры.

Руки соскользнули, и Катя со всего размаха упала на землю.

— Подсоби! — бросила она Ярушке и полезла снова на стену.

Как заправский скалолаз, она зацепилась и ловко подтянулась к основанию расщелины. Ярослава подхватила ее за колени, удерживая:

— Ты чего там увидала?!

Катя не ответила: тихонько аукнула внутрь расщелины. По звуку она поняла, что та глубокая, и выходит куда-то еще. Она подтянулась еще сильнее, зацепилась носком за крошечный выступ и встала на выступ, показала Ярушке на дыру в камнях:

— Смотри, что это, как ты думаешь?

— Может, проход? — предположила Ярушка.

Катя посмотрела чуть выше: если подняться еще на один уровень выше, то можно попробовать пролезть внутрь.

— Как думаешь, пролезем?

Ярослава посмотрела на нее с ужасом:

— С ума рехнулась? Это ж стена. Застрянем!

Катя посмотрела на нее сверху вниз:

— Ты только не смейся. Но я уверена, что этот ход ведет внутрь, за стену. И там можно найти ночлег.

— Смеяться не буду, но и не пойду, — и добавила, внушительно посмотрев на подругу, — и тебя не пущу!

Стоять на узком уступе было почти невозможно, дышалось тяжело. Таежная мошка, окончательно озверев, лезла в уши, нос. Говорить приходилось, чуть открывая рот — кусачий народ пытался и туда залететь.

— Ярослава, мы в сотнях метров от дороги, от реки. Сейчас уже ночь скоро. Если не попробуем, нам придется оставаться здесь, на тропе. На радость медведям и волкам.