При встрече с броней урановая пуля проникает в нее и теряет при этом жаростойкое покрытие. В зоне контакта урана с броней мгновенно развивается высокая температура, обусловленная как эффектом удара пули о преграду, так и теплом, которое образуется при вступлении урана в экзотермическую, то есть идущую с выделением тепла, химическую реакцию со сталью брони. Тепла в результате реакции выделяется столько, что пуля, как сообщалось, на своем пути расплавляет металл брони и образует в ней отверстие, во много раз превосходящее диаметр пули. К тому же, пробив броню, нагретый до очень высокой температуры уран пули вступает с воздухом заброневого пространства в реакцию окисления, протекающую со взрывом, ударная волна которого способна поразить экипаж и вывести из строя бронированную машину.
В печати отмечалось, что стреловидные урановые пули длиной 102 и диаметром 2,54 миллиметра при испытаниях пробивали броню толщиной до 50 миллиметров. Для стрельбы были разработаны 7,62-мм восьмиствольный скорострельный пулемет и автоматическая 35-мм пушка. «Снаряд» пушки представлял собой пучок урановых пуль, установленных в одном пластмассовом поддоне, отделяющемся после выстрела. Подчеркивалось, что при высокой начальной скорости урановые пули обладают кинетической энергией, обеспечивающей хорошую бронепробиваемость даже при больших углах встречи с броней. Так, при опытных стрельбах из 35-мм пушки пробивалась броневая плита толщиной 32 миллиметра, установленная — под углом 60 градусов от вертикали.
Посмотрим теперь, как влияют достижения химии на развитие артиллерийских боеприпасов. Судя по сообщениям зарубежной — печати, это влияние идет не по одному — по нескольким путям.
На протяжении десятков лет инженеры-артиллеристы трудились над тем, чтобы повысить начальную скорость снарядов. Чем больше эта скорость, тем при прочих равных условиях дальше летит снаряд и тем выше его бронепробиваемость. В зарубежной печати указывалось, что с 1940 по 1960 год начальная скорость бронебойных снарядов увеличилась с 600 до 1000 м/сек. Но требовалось дальнейшее увеличение скорости, и в этом помогла… химия.
Дело в том, что при начальной скорости снаряда свыше 1000 метров в секунду его классические ведущие пояски из меди или отожженного железа быстро изнашивают ствол орудия. Применение же нейлоновых и фторопластовых (тефлоновых) ведущих поясков позволило не только резко увеличить скорость снарядов, но и намного продлить срок службы стволов. Начальная скорость подкалиберных снарядов для зарубежных танковых пушек уже находится в пределах 1400–1500 м/сек.
Химия указала и другой путь повышения живучести стволов — добавление к пороховому заряду специальных присадок — флегматизаторов. В частности, весьма перспективными присадками иностранные специалисты считают смесь углеводородов (парафин, воск) с тонко измельченным порошком сернокислого или углекислого кальция. Этой смесью пропитывается шелковая, хлопчатобумажная или синтетическая ткань, которой затем обертывают не менее половины передней части порохового заряда. При выстреле смесь испаряется, и температура пороховых газов, омывающих внутренние стенки ствола, понижается, уменьшая тем самым разгар, разрушение ствола.