— Ну, вот и всё… — сказал он.

— Что всё? — спросил Форд.

— Ну, всё, — сказал Зафод неуверенно, — теперь мы лежим мертвые.

— Стоим, — поправила его Триллиан.

— Стоим мы теперь мертвые, — продолжал он, — в этом убогом… э-э…

— Ресторане, — сказал Артур Дент, уже вставший на ноги и видевший, к своему удивлению, весьма отчетливо. Удивлял его не сам факт, что он видит, а те вещи, которые он увидел.

— Вот, — упрямо продолжал Зафод, — теперь мы стоим мертвые в этом убогом…

— …пятизвездочном… — сказала Триллиан.

— …ресторане, — закончил Зафод.

— Странно, правда? — сказал Форд.

— Ага.

— Красивые люстры, — сказала Триллиан.

Они изумленно осматривались вокруг.

— Пожалуй, это не загробная жизнь, — сказал Артур, — а скорее что-то вроде продолжения жизни.

Надо сказать, что люстры, были немного ярковаты, а низкий сводчатый потолок, с которого они свисали, в идеальной Вселенной не был бы выкрашен именно в этот оттенок темного аквамарина, а если бы даже и был, то на нем не было бы скрытой подсветки. Но эта Вселенная не идеальна, что лишний раз доказывали вызывающий головокружение узор мраморного пола и стойка бара с мраморной крышкой длиной в восемьдесят ярдов. Стойка была обтянута двадцатью тысячами сшитых вместе шкурок антаресских мозаичных ящериц, которые, если бы их спросили, предпочли бы использовать шкурки для содержания в них своих внутренностей.

Несколько нарядно одетых существ стояли у бара или непринужденно сидели у стойки на стульях насыщенных цветов. В дальнем конце бара молодой вл’хургский офицер со своей дамой в облаке зеленого пара прошли через двери дымчатого стекла в ярко освещенный зал ресторана.

За спиной у Артура было большое занавешенное окно. Он отодвинул край шторы и увидел пейзаж, от которого при нормальных обстоятельствах у Артура встали бы дыбом волосы. Однако обстоятельства были ненормальными, так как кровь застыла у него в жилах, а мурашки побежали по спине при виде не пейзажа, а неба. Небо было.

Подошел швейцар и вежливо задвинул штору.

— Все в свое время, сэр, — сказал он.

У Зафода вдруг загорелись глаза.

— Эй, покойники, — сказал он, — по-моему, мы кое-что пропустили. Кто-то сказал что-то крайне важное, а мы это прослушали.

Артур с огромным облегчением отвлекся от только что увиденного.

— Я сказал, что это что-то вроде продолжения…

— А тебе не кажется, что лучше бы ты этого не говорил? — сказал Зафод. — Форд?

— Я сказал, что это странно.

— Резонно, но неинтересно. Может быть…

— Может быть, — вмешалось зеленое пятно, которое к этому времени приняло образ маленького сморщенного зеленого официанта в темном костюме, — может быть, вы сможете обсудить это за горячительными напитками?

— Напитки! — возликовал Зафод. — Точно! Если что-то забыл, посмотри, чего не хватает.

— Именно, сэр, — спокойно сказал официант. — Дама и господа могут заказать напитки перед обедом.

— Обед! — страстно воскликнул Зафод. — Слушай, зелененькое созданьице, мой желудок тебя сейчас просто расцелует за эти слова!

— …а Вселенная, — закончил официант, решив не отвлекаться на чужие желудки, — взорвется для вас немного позже.