— Цели твои призрачны, а средства… Средства — они есть жизнь. Ты пытаешься спрятаться за целями, оправдывая свои неблаговидные поступки, вот и вся правда.

— Значит, не хочешь со мной? Жаль. Я бы еще побеседовал, но полевая стража уже добралась до взорванного моста. Прощай, Анатолий. Привет хранителю.

— Уходим! — крикнул Трот своим людям.

За дверью раздался топот ног, и вскоре все стихло.

«Неужели вот так взял и ушел?» — подумал Толик.

Он с беспокойством посмотрел на окно, ожидая обещанного бочонка с порохом, но бочонок никто не бросал.

«Похоже, я был о Троте худшего мнения, чем он заслуживает», — подумал Толик и облегченно вздохнул.

Он уже взялся за край баррикады, пытаясь отодвинуть ее в сторону. Что-то не так. Слишком просто получается. Не похож Трот на добряка. Было бы логичнее, если бы он попытался на прощанье хлопнуть дверью. Но нет, ничего похожего не наблюдается. Толик опять взялся за разбор баррикады: отодвинул в сторону комод, убрал канделябр. Дверь оказалась заперта снаружи.

Зачем, спрашивается, его запирать? Опасались, что он бросится следом? Не беда, через минуту-другую О'Брилин будет здесь, его откроют.

Нехорошее подозрение кольнуло острой занозой: «Передай привет хранителю». Что Трот имел в виду?

Толик бросился к окну, перелез через подоконник и спрыгнул на землю. Посмотреть или нет? Пожалуй, стоит посмотреть и убедиться в необоснованности своих страхов.

Страхи оказались обоснованными: дверь комнаты, в которой он забаррикадировался, была подперта креслом. Аккуратно, стараясь не сдвинуть его с места, Толик заглянул за спинку и похолодел. Кресло прижимало к двери гранату с выдернутой чекой.

— Привет О'Брилину, говоришь, — пробормотал Толик, утирая пот. — Наверняка знал, что хранитель бросится мне на выручку в числе первых.

Полевую стражу Толик встретил на улице. Как он и предположил, хранитель был в первых рядах тех, кто примчался его освобождать.

— Анатолий, вы живы? — взволнованно вскричал О'Брилин.

— Жив. Сейчас обо всем расскажу, только сначала обезврежу мину, пока на нее кто-нибудь не наткнулся.

Гранату он не стал и пытаться достать — любое неосторожное движение могло закончиться взрывом. Они с Ниметом привязали к креслу веревку и потянули из-за угла. Грохнул взрыв, дверь сорвало с петель. Последний привет от сбежавшего Трота сработал впустую.

Полевая стража рассыпалась по поместью в поисках людей.

— Как же мы волновались, когда сэнс перестал вас видеть, Анатолий, — сказал О'Брилин.

— Мне удалось узнать, что таково свойство местных подвалов. Они экранируют ментальные волны. Но что же было дальше?

— Дальше? Мы не знали, где вы находитесь, надежда была лишь на то, что мы пойдем по вашим следам. Полевые стражники уже начали закладывать под плиту, преграждающую подземный ход, бочку с порохом, когда сэнс сообщил, что снова видит вас. Со взрывом решили подождать. Мы бросились к лошадям и поскакали к вам верхом. Правда, путь нам преградил взорванный мост, пришлось организовывать переправу. Но полевая стража справилась, и вот мы здесь.

— Да где здесь-то?

— Это загородное поместье землевладетеля первой руки Трота. Насколько я понимаю, подземный ход тоже ведет сюда и сюда же направлялась наша Рити.