— Уверяю вас, ваше величество, это было именно оно!

— Вы вполне уверены? В наш просвещенный век…

— Поверьте, я видел его собственными глазами!

Король улыбнулся. Рассказ землевладетеля второй руки Тирпи если и не выглядел правдоподобным, то мог позабавить.

— Собственными глазами? Тирпи, признайтесь, что накануне вы засиделись за столом и несколько увлеклись настойкой.

Король рассмеялся, свита поспешила сделать то же самое. Тем более что рассказ Тирпи и в самом деле был забавен.

— Да нет же, можете мне поверить! Я видел ее очень отчетливо, до нее было совсем недалеко! Не дальше, чем до того слуги, держащего канделябр!

— Так его или ее? — с улыбкой переспросил король.

Билуа II скучал. Рассказ придворного кавалера Тирпи был единственным занимательным событием за всю неделю. Не то чтобы в распоряжении его величества не было развлечений, но все они королю давно приелись и уже не вызывали энтузиазма.

— Его! Ее! Право, я не знаю! — под смех окружающих признался землевладетель. — Это было оно — привидение леди Трильды!

— С чего вы взяли, что это была именно она? — улыбнулся король.

— Как же, я сразу ее узнал! Эти белые одежды!

— Всем привидениям свойственно одеваться в белое.

— Но эта походка! И потом, этот серебристый звон! Вы же слышали, ваше величество, легенду, согласно которой появление привидения леди Трильды всегда сопровождается серебристым звоном.

— Не знаю, не знаю, — с сомнением сказал Билуа. — Где, вы говорите, видели привидение?

— В старом парке возле арочного моста.

— При чем здесь старый парк? Кто-нибудь слышал, чтобы привидение леди Трильды появлялось в старом парке?

Король обвел присутствующих взглядом. Дружные заверения придворных в том, что подобного нет ни в одной легенде, не смутили Тирпи, который продолжал стоять на своем.

— Но я же ее видел! И именно в старом парке! Может быть, привидение переехало. Старое место жительства его чем-то не устроило, и оно перебралось в парк.

— Да чем же это оно его не устроило? — удивился король.

— Не знаю, — пожал плечами смущенный землевладетель. — Может, оно не любит шум?

— А может, это было и не привидение? Ну признайтесь же, Тирпи!

— А кто же тогда? — удивленно спросил землевладетель.

— Человек. Женщина, которая вышла в парк погулять.

— Нет, это было именно оно — привидение, — не соглашался упрямец.

— Что ж, раз вы так настаиваете, я намерен удостовериться в этом сам, — заявил король. — И если все это окажется очередной сказкой…

— Ваше величество, я никогда бы не позволил…

— Ладно-ладно. Когда, вы говорите, это было?

— Около полуночи.

— Что ж, сейчас почти полночь. Я немедленно отправлюсь в старый парк и посмотрю на это самое привидение.

— И я! И я!

— И мы!

Придворные дамы и кавалеры дружно выразили желание идти вместе с королем.

— Ваше величество, если мы пойдем все, привидение, пожалуй, может и не появиться. По слухам, они избегают многолюдных мест, — сказал Тирпи.

Ему не хотелось, чтобы привидение не появилось, в таком случае его могли принять за болтуна.

— Да, пожалуй, всем идти не стоит, — согласился король. — Пойдете вы, вы и вы.