Запоздало взвыла сирена тревоги. Из колокольных громкоговорителей внутренней трансляции, плотно натыканных по всей территории посольства, зазвучал твёрдый, даже не допускающий мысли о непослушании, мужской голос:

— Внимание! Всему персоналу спуститься в бункер! Передвижение по двору запрещено! В случае необходимости выходить из бункера только в каске и бронежилете! Повторяю…

Вера Индигова как раз стояла перед своим знаменитым трюмо. Она оделась, накрасилась и собиралась выйти в город. Возможно, удастся созвониться с Джеком и приятно провести время. Последний взгляд в зеркало подтвердил, что она готова к встрече. И вдруг раздались взрывы — один, второй, третий! От неожиданности она вздрогнула и даже присела: ясно было, что это обстрел посольства! Снаряды рвались совсем близко, потом дом содрогнулся — значит, попали…

— Черт бы вас побрал! — выругала она неизвестно кого.

Стало ясно, что выйти в город сейчас будет невозможно… Из-за какого-то грязного бандита она должна менять свои планы! Она — жена дипломата!

«Где этот чертов Наджибулла?! Где его власть?! — злилась она. — Сколько денег в него вбухали, сколько он обещал! И вот, пожалуйста, Хекматияр бьет по посольству! Дожили!»

— Всем сотрудникам посольства и членам их семей спуститься в бомбоубежище! — в очередной раз повторялось объявление по внутренней трансляции.

Это еще больше разъярило Веру.

— Так что, теперь мы в подвале жить будем, как крысы?! — возмутилась она. — Совсем с ума посходили!

И тут позвонил внутренний телефон. На свою беду Марк Валерьевич решил озаботиться судьбой любимой супруги.

— Верочка, у тебя все в порядке?

— Какой тут может быть порядок?! Ты что, ничего не видишь и не слышишь? По нам стреляют! Разве это порядок?

— Верочка, быстро спускайся в бункер. Обстрел может продолжаться. Надень каску, она на шкафу…

— Щас! — злобно крикнула Вера в трубку. — Щас! Разбежалась! Лучше организуйте достойное сопротивление этой рвани, спускающейся с гор!

Марк Валерьевич немного помолчал.

— Вера, делай так, как тебе говорят, — наконец сказал он. — Только что погибли Силантьевы. И Геннадий Семенович, и Алевтина.

— Что?! Как погибли? Как погибли…

Но супруг уже отключился.

Некоторое время Вера стояла с трубкой в руках — она находилась в ступоре. Одно дело — просто неудобства и стрельба, а другое — убитые люди… Причем хорошо знакомые… Значит, и ее вполне могли убить!

Через несколько минут она, наряженная и накрашенная для свидания, спустилась в темный посольский бункер. И даже взяла с собой каску. Правда, не надела на голову, чтобы не портить прическу, а несла в руке.

Подполковник Ветров шел по территории части, привычно вскидывая руку к виску в обмен на многочисленные приветствия.

«Ребята не рассчитывали на заступничество командиров, — с досадой думал он. — Это плохо. Очень плохо. Тогда какой может быть моральный дух? И почему у тех, приезжих, есть уверенность, а у наших — нет? Видно, что-то не так делается!»

Возле столовой готовилась к построению вторая рота. Завидев подполковника, солдаты приняли стойку «смирно» и дружно выкрикнули: