— Ладно. Я от своих долгов никогда не бегал. Заплачу. Не все сразу, в рассрочку.

Написал расписку. Три штуки сразу выложил, потом еще тысячу сто.

…Сигарета догорела. Птица прикурил новую.

После пожара Мишка Гурецкий, кореш по службе, сообразив, что Леху подставили, предложил свою помощь, но и ему Птица сказал: не надо, Сохатый. Если кинули — сам и виноват. Лучше помоги деньгами. Мишка пожал плечами: «Смотри, тебе решать». Дал в долг три тонны зеленых… Когда вернуть? Ты чего, Пернатый, порешь? Когда сможешь — тогда и отдашь. А то смотри, давай тряхнем твоего лагерного дружбанка? Гадом буду — тебя кидают. Этот «мерс» — та же кукла, только железная… Но Птица опять сказал: «Не надо. Я сам».

После скачка курса он потемнел лицом. Тогда-то ему и предложили проконсультировать Козулю по изготовлению бомбы с часовым механизмом. Предложение принимать было нельзя!… Просто проконсультировать… Только и всего! Скрипя зубами, он согласился. Ему ничего не сказали о том, зачем это нужно. Так был сделан первый шаг по дороге в ад. Сегодня он сделал второй, а фотоаппарат «Никон» в руках следака ФСБ бесстрастно это зафиксировал.

В клочья разнесло, сказала та бабка с картошкой, — в клочья, сынок. Только и всего! Дуче ни словом не обмолвился о том, для чего предназначен тротиловый заряд с часовым механизмом. А ты сам догадаться не можешь? Уж, наверно, не рыбу глушить. Ты сделал вид, что тебя это не касается. Я вам рассказал, показал — и гуд бай! Не, мужик, так не бывает. Так не бывает. И ты сам это знал.

Голый тридцатилетний мужчина в темной кухне сильно затянулся сигаретой. А за стеной спала женщина, которая носила в себе его сына.

Никто не хотел останавливаться. Колесник отчаянно голосовал, но машины упорно ехали мимо. Ослепляли на несколько секунд светом фар, проскакивали в шлейфе водяной пыли и уносились дальше. Красный отсвет задних габаритов дробился на мокром асфальте. Никто не хотел подбирать на пустынной ночной дороге мокрого прапорщика. Не то время, не те обстоятельства. «Вот как упал престиж офицера!» — зло думал Иван. Он даже не замечал, что мысленно произносит фразочку майора Мискина. Только спустя сорок минут около злого и промокшего Ивана затормозил «жопарик». За рулем сидел пожилой мужичок в кепке и плаще-болонье. Зря! Зря ты, отец, остановился.

— Ух, совсем бы скоро задубел, — сказал Колесник, садясь в машину.

— Да… погода, — отозвался водитель. — Куда путь держите, товарищ… простите, не разберу впотьмах звания.

— Капитан, — нагло соврал Ванька. Все равно в темноте не видно, так побуду капитаном.

— А-а. Значит, хорошо служите, товарищ капитан. Лет-то вам еще не очень много набежало.

— Чечня, — веско ответил прапор. — Ранение.

— Да… вот и вам, молодым, повоевать досталось. Я ведь тоже войну капитаном закончил. Тоже ранен был.

Колесник понял, что дед намерен трепаться за жизнь, и перебил:

— Слушай, отец, ты куда вообще-то едешь?

— А вам куда нужно? — он выделил слово вам. Иван не заметил. Он наслаждался теплом, крышей над головой. Удачей, одним словом.

— Нужно, батя, в Питер. По делам службы. Пожилой водитель уже почуял запах спиртного. Этого он никогда не одобрял, но и осуждать не спешил: разные в жизни бывают обстоятельства.