«Замполит» пытался оправдываться, но все яснее понимал, что никакие оправдания ему не помогут. Парни тащили его, не обращая внимания на вялое сопротивление, на самый край лагеря. Он не мог понять, куда и зачем его ведут, пока не увидел растущую у самого ограждения старую осину.

— Что вы, что вы надумали, ребятушки! — Голос его стал слезливым и жалким. — Вы что это сделать хотите?

— Повесить тебя, как Иуду, на осине, — ответил ему рыжий с холодной ненавистью, — другой смерти ты не заслуживаешь.

Один из солдат легко вскарабкался на дерево, перекинул через толстый наклонный сук веревку, закрепил ее и спрыгнул.

— Ребята, это же самосуд! Вас же за это посадят!

— За такую сволочь и отсидеть не жалко!

Давай, ребята, тащи чурбан!

Кто-то из парней приволок толстый чурбан, «замполита» втащили на него, Андреев завязал на конце веревки петлю.

— Родненькие мои, не делайте этого, — «отец родной» пытался встать на колени, но сильные молодые руки подняли его, — у меня дети такие же, как вы, не оставьте их сиротами!

— Дети у тебя такие? — Голос Андреева звенел от ненависти. — А ты сына своего в этот лагерь не привел? Ты его в смертники не готовил? Ты инструкторам сапогами забивать его не велел? Ты его со своим палачом-гориллой удавкой не душил? Ты его в лесу не закопал, как собаку бездомную? Да сын твой такая же сволочь, как ты! А если нет, то ему лучше сиротой быть, чем с таким папашей!

«Отец родной» лгал всю жизнь. Даже перед лицом смерти он не мог не лгать: никаких детей у него никогда не было.

Андреев накинул петлю ему на шею, проверил узел, в последний раз взглянул с ненавистью в бесцветные глаза приговоренного.

В глазах этих не было сейчас ничего, кроме животного бесконечного страха. Все утратило сейчас для него значение, все, что когда-то было для него важно: и националистические лозунги, и жажда власти. И самая сильная его страсть — деньги… Сейчас он всем своим существом хотел только одного — жить любой ценой!

— Толик, — прошептал он, вспомнив неожиданно имя Андреева, — Толик, спаси, не губи. У меня много денег, все тебе отдам!

Андреев посмотрел на него с глубочайшим презрением. Скривившись, он проговорил:

— Ну и гнида же ты!

После этого он отвернулся и сплюнул. Несколько ног одновременно выбили чурбак из-под самозваного «замполита».

После того, как тело перестало дергаться, на плацу установилась гнетущая тишина. Запал тяжелой злобы прошел, и теперь ребята растерянно переглядывались.

— Правильное решение, — раздался негромкий голос, и из-за кустов вышел худощавый, просто одетый человек.

— Ты еще кто такой? — вызверился на него Андреев.

— Вот что, ребята, — продолжал тот спокойно. — Лагерь ликвидирован. Оставаться вам тут нельзя, потому что скоро очухаются местные власти и припрутся сюда для выяснения.

А вы и сказать-то ничего не можете — кто такие, откуда.

— Нас в армию призвали! — заикнулся было рыжий.

— Тише, тише, — отмахнулся Алексей, — не ерепенься. Никуда вас не призвали, документы ваши из военкомата изъяты. Нигде вы никак не фигурируете. Сидел там один в горвоенкомате, этим и занимался за деньги. И здесь на вас никаких документов нету. Так что решайте сами: кто до дому подастся и там как-нибудь документы выправит, а у кого совесть чиста и крови товарищей на руках нету, то вот вам адрес в Петербурге, там помогут. Только, не врать там, все честно рассказывать. И добирайтесь до города аккуратно, без документов-то.