— Что вы, словно на похоронах? — громко и сердито спросила Маргаритина мама, выплывая из спальни. — Все с ней в порядке. Кто-то ударил ее по лицу, она упала и потеряла сознание. Уже пришла в себя, так что нечего тут разговаривать шепотом и ходить на цыпочках. Ей нужна моральная поддержка, а не ваши скорбные физиономии.

Бунимович повез маму и Маргариту домой, а Никифоров вошел в спальню и тут же увидел записку.

— Что это такое? — сердито спросил он и посмотрел на залепленную пластырем Полину. — Что значит: «Уехала домой, спасибо за все»? Ты что, уходила.., навсегда?

Полина собралась с силами и отвернулась к стене. Никифоров засопел и разорвал бумажку на четыре части.

— Ну, знаешь! — сказал он. — Я от тебя такого не ожидал!

Она ему не отвечала, и он немедленно стушевался, вспомнив, как несправедливо с ней обошелся.

— Я знаю, что ты на меня сердишься.

— Совсем нет, — равнодушно ответила она, не оборачиваясь.

— Я тебя подвел. Я обещал блеснуть интеллектом и распутать преступление, но Шерлок Холмс из меня явно не получился.

— Перестань, — пробормотала она. — Ты был вовсе не обязан со мной возиться. И сейчас не обязан. Можно позвонить тете Мусе.

— Да? Чтобы приехал этот хрен садовый? — сердито спросил Никифоров.

— Это Эдуард.., хрен? — не поверила Полина, поворачиваясь к нему. — Чем же он тебе не приглянулся?

— Я просто так, — опомнился Никифоров, присел на кровать и взял ее за руку. Рука тоже была залеплена пластырем. — Как ты думаешь, это мог быть кто-нибудь из Дякиных? Ну, тот, кто на тебя напал?

— Это мог быть кто угодно, — ответила она, и Никифоров увидел, что у нее до трещин высохли губы. — Черный плащ, капюшон:.. Ничего не разберешь. Кроме того, он кинулся. А когда кто-то кидается, толком не успеваешь сообразить, что нужно что-то еще запомнить.

— Жаль, уже поздно. А то бы я прокатился на Каширку. Придется отложить до завтра. Костя останется с тобой, а я прямо с утречка махну.

— А что там, на Каширке? — немедленно спросила Полина, глядя на него поверх синяка на скуле.

— Городская квартира Дякиных. Надо еще адрес уточнить. Мы недавно совместный договор составляли — о прокладке дороги в поселке, об уличном освещении и все прочее. Так что надо выловить председателя товарищества, он мне скажет.

— Главное — знать, куда позвонить, — усмехнулась Полина.

— В большинстве случаев это так.

— А если это… Дякины? И они сейчас готовы на все? И ты на них нарвешься?

— Мечтаю на них нарваться! — пробормотал Никифоров.

— Но у тебя ничего нет: ни пистолета, ни кастета, ничего!

— Голыми руками я тоже неплохо действую. Особенно когда злюсь. А сейчас я жутко зол.

Наутро, когда уколы перестали действовать, и у Полины стало все болеть, синеть и наливаться, Никифоров разозлился на Дякиных еще пуще, чем вчера. Злым он вышел из дому и сел в машину, которая обрадовалась ему и подмигнула, несмотря на то, что он бросил ее под дождем на всю ночь. Он поехал на Каширку и пытался насвистывать по дороге, и никак не мог понять, почему у него плохо получается. Не сразу сообразил, что так крепко сжимает зубы, что даже воздуху через них не пробиться.