Подземный коридор показался пугающим, хотя раньше она никогда не замечала здесь ничего подобного. Это было странно, потому что Дина вряд ли бы могла испугаться даже не темноты, а так… тусклого освещения. И она не стала обращать внимания на глупые эмоции и даже упрекнула себя в том, что становится слишком мнительной.

Но когда до конца длинного подземного тоннеля оставалось каких-то двадцать шагов, она не услышала, а скорее почувствовала чье-то присутствие за спиной.

Интуиция уговаривала бежать, всколыхнувшаяся темная магия была готова уничтожить любого… Но Дина просто обернулась.

– Сдохни, тварь! – озлобленно прошипела закутанная в черный плащ фигура и выплеснула в ее лицо вязкое зелье из большого сосуда.

Динара даже понять ничего не успела. Враждебной магии не было, ведь иначе амулет бы обязательно среагировал. Сначала показалось, что ее просто облили дурно пахнущей жидкостью, но что в таком случае означали сказанные с жуткой ненавистью слова?

Незнакомка в черном плаще мгновенно скрылась в полумраке коридора, и Дина хотела что-то крикнуть ей вслед, но… не смогла сказать ни слова. Рот не желал открываться, шея – будто занемела, а пальцы, которыми она секунду назад стирала жидкость с лица, тоже теперь не шевелились. И что хуже всего, Динара чувствовала, как странное зелье проникает под кожу, впитывается в кровь и начинает стремительно распространяться по организму, заставляя его цепенеть.

В панике она попыталась сделать шаг и тут же рухнула на спину. Тело больше ей не подчинялось, и только глаза судорожно всматривались в темноту. Почему-то Дина не сомневалась – когда отрава доберется до сердца, это станет настоящим концом.

С каждым мгновением она ощущала себя все более пустой и немощной. Даже попыталась призвать темную магию, но та не откликнулась, заблокированная тем же зельем. Дышать получалось все труднее, в голове будто бы появился туман, но Дина упорно заставляла себя держаться.

Она еще надеялась.

Мысленно звала брата. Кричала так, что не услышать он просто не мог, если бы только прислушался к себе. Она молила его прийти… молила помочь. Но с каждой секундой ближе подбираясь к последней черте, все четче понимала, что никто уже не поможет.

Приближающихся шагов Динара не услышала – слух уже не работал, поэтому, когда над ней склонились два взволнованных лица, испугалась еще сильнее. Но, узнав в одном из них Терриану, почему-то почувствовала надежду.

Вероятно, алхимичка что-то кричала, звала ее по имени, но Дина не могла разобрать ни слова. Видела, как шевелятся губы Терри, как она с растерянным видом обращается ко второй девушке, после чего та уходит. Но с каждым мгновением удерживать сознание становилось сложнее. Веки так и норовили закрыться, а глаза почти уже ничего не различали. И в какой-то момент Динара поняла, что больше держаться не в силах…

Когда Дина все-таки потеряла сознание, Терри резко вскочила и, стараясь не поддаваться панике, рванула в спальный корпус. А оказавшись в коридоре преподавательского этажа, без стука ворвалась в комнату своего куратора, профессора Литьера Савара. И ее ни капли не волновало, что он уже облачился в ночной костюм и как раз готовился улечься в постель.