– Ты уйдешь? – с ужасом в голосе спросила принцесса. – Оставишь меня?

– Уйду, любимая, – ответил Дамир, касаясь губами ее губ. – Но вернусь. Обещаю тебе.

Он решительно повел ее к дому, где на крыльце уже появилась госпожа Армин. Передал руку девушки взволнованной экономке и, не говоря больше ни слова, развернулся и направился обратно на поляну.

Но Лисса просто не смогла оставаться на месте. Она резко вырвалась и бегом понеслась за ним.

Сейчас ей было плевать, что на тропинке попадаются острые камни, раздирающие голые ступни в кровь. Она бежала за тем, без кого уже не мыслила своей жизни. А догнав, крепко вцепилась в его ладонь и посмотрела в глаза.

– Деми, – прошептала срывающимся от эмоций голосом. – Я хочу, чтобы ты знал… – Она всхлипнула и наконец сказала то, что было так безумно важно: – Я люблю тебя, Деми. Прошу, прости меня за все мои слова… оскорбления. Все это было притворством… самообманом. Ты всегда был для меня… важен. С самого детства. Но я видела, что безразлична тебе. Хотела привлечь твое внимание, хоть как-то. Но тебе было плевать. И я не знаю, что ты теперь будешь обо мне думать… прикоснешься ли ко мне когда-нибудь, но… я хочу, чтобы ты знал. Я очень тебя люблю.

Он молчал. Просто стоял и смотрел на нее.

А Эрлисса, так и не дождавшись ответа, опустила глаза. Потом осторожно разжала пальцы и отступила. И что хуже всего – Дамир не стал ее удерживать.

Медленно отойдя назад, Лисса крепко зажмурилась и, не видя смысла притворяться, понуро опустила плечи. Она ждала хоть каких-то слов. Хотя бы улыбки, но принц ничего не сказал. И это молчание само по себе стало самым страшным ответом.

– Прости, – еле слышно проговорила она, обхватывая себя руками.

Развернулась и даже сделала несколько шагов к дому, когда ее резко подхватили на руки.

– Глупая моя, – прошептал Дамир, крепко прижимая ее к себе. – Такая глупая… Я люблю тебя, Эрлисса. Ты – моя жизнь. И никуда я тебя не отпущу. Никому не отдам. Никому! – повторял, гладя по волосам. – А про то, что ты оскорбляла меня, просто стараясь привлечь внимание, мы обязательно поговорим. Но не сейчас. Мне нужно вернуться к Арлиту. Сегодня будет взят императорский дворец, и я сделаю все, чтобы это случилось как можно скорее. Присвоив тебя, Галлий сам подписал свой приговор.

– Береги себя, пожалуйста! – попросила Лисса, прижимаясь к его груди. – И очень тебя прошу, возвращайся ко мне.

– Вернусь, – заверил Дамир.

Потом мягко поставил ее на ноги и, поцеловав, направился к поляне. А спустя несколько минут исчез в арке открытого портала.

Когда началось наступление на город, Терри еще спала. И даже после того, как стало понятно, что никто в здравом уме на Сарвар-Акеро в ближайшее время не нападет, и появилась возможность уйти, будить девушку все равно не стали. Брис даже попросил Кертона продлить ее сон, чтобы не тревожить свою беременную невесту лишними переживаниями. Так что Терриана умудрилась все проспать.

А проснулась она от ощущения чьего-то присутствия и пристального взгляда. И поначалу даже побоялась открывать глаза. Ведь засыпала она в осажденном городе, который вот-вот должны были начать штурмовать. Кто знает, чем закончилось наступление? Может, она уже давно пленница?