Анна была уже здесь. Ее, судя по всему, выставили из каюты ее горничные, занимавшиеся тем же, чем был занят вестовой Эрика, и теперь княгиня Эгерланд «вдумчиво» изучала содержимое бара, предоставленного в их с Эриком распоряжение гостеприимными хозяевами «штабного» корабля.

– Надо выпить, – сказала она, не оборачиваясь. – Составишь мне компанию?

– А куда я денусь, – хмыкнул Эрик, подходя ближе и заглядывая поверх плеча девушки в недра бара.

– Серьезно? – Анна скосила на него взгляд, но даже не подумала отодвинуться. Так и осталась стоять, в опасной близости к Эрику, излучая живое тепло и горьковатый аромат незнакомых духов.

– Думаю, удрать от тебя в космос уже не получится. – Эрик без напряжения выдержал ее «вопрошающий» взгляд и улыбнулся в ответ.

– Если это то, о чем я думаю, то ты, Минц, еще больший сукин сын, чем о тебе говорят. – Анна не улыбалась, напротив была серьезна. Не холодна, не собрана, как обычно, а именно серьезна и при этом, чуть повернув голову, уже смотрела прямо Эрику в глаза.

– Это комплемент? – А вот Эрик не собирался поддерживать серьезный тон, предложенный девушкой. – Кстати, вот это, – указал он на одну из бутылок, – аналог нашего коньяка.

– Откуда знаешь?

– Прочел путеводитель, который раздают в миссии Трилистника.

– Похоже, что это был все-таки комплемент, – сказала вдруг Анна и «отпустила» лицо. – Ты раз за разом умудряешься меня удивлять, Эрик, но я не разочарована. Ты такой, какой есть. В этом, я думаю, все дело. Ты не «выделываешься», не притворяешься, ты…

«Знала бы ты, насколько это не соответствует действительности, враз поменяла бы свое мнение!»

– Это объяснение в любви? – спросил он вслух.

– Не самое подходящее время и место, – улыбнулась Анна. – У тебя вестовой, у меня горничные. Остается только выпить с горя, не так ли?

«Ну, вот все и сказано, – кивнул мысленно Эрик. – Чему быть, того не миновать!»

– С этим не поспоришь, – сказал он вслух и, протянув руку, взял бутылку, на которой незнакомым шрифтом было написано именно то, что он сказал прежде – «Коньяк».

Разлил по бокалам, протянул один Анне:

– За тебя!

– За тебя! – ответила Анна и выпила одним глотком все, что было у нее в бокале.

– Повторим!

– Через два часа прыжок, – напомнил Эрик, наполняя бокал девушки. – Ты уже пробовала?..

Он имел в виду, входила ли она в прыжок подшофе, но Анна поняла его так, как хотела, а она, судя по всему, хотела сейчас вполне определенных вещей и собиралась больше ни в чем себе не отказывать.

– Я много чего пробовала, – усмехнулась она. – Чего я ни разу не пробовала…

Но договорить фразу не смогла, ее прервал Эрик.

– Я тоже, – кивнул он, отдавая ей бокал.

– Если ты скажешь, что умеешь читать мысли, я тебе поверю!

– Нет, Нин, не умею, просто у дураков мысли сходятся.

– Это ты с руза перевел?

– Как догадалась?

– На франке говорят иначе, – улыбнулась девушка и сделала еще один глоток. – Les beaux espris se.

– Великие умы сходятся, – кивнул Эрик. – Это Вольтер сказал.

– Кто такой Вольтер? – нахмурилась Анна.

– Да, был такой философ на Старой Земле…