– Давно хочу тебя спросить как профессионала. Скажи, это нормально или только я такая неправильная: чем глубже проникают в мои мысли, тем четче и сильнее ощущаю, что происходит с этим «слухачом»?

– Второй вариант, – усмехнулся Призрак. – Не забывай, ты сама из числа особо чувствительных, разве что на свой лад, поэтому вполне можешь как бы потянуть за свой конец «ниточки», связующей вас во время такого контакта. Но к чему ты клонишь?

– К тому, что в последнее время не всегда понимаю то, что вижу на этом самом другом конце «ниточки».

– В смысле?! – подозрительно прищурился мой собеседник.

Я решила наконец перестать ходить вокруг да около.

– В смысле отношения к моей подруге. Впрочем, взгляни сам, как это выглядит. – И сняла «щиты».

Повисла долгая пауза, во время которой мы смотрели друг другу в глаза не отрываясь. Я первой отвела взгляд, потому что стало не по себе от внезапного осознания, что ненароком коснулась больного места, до сих пор запретного. Ведь не так уж и давно был он однажды влюблен без памяти, дело вовсю шло к свадьбе, но девушка, поддавшись ревности – совершенно беспричинной, небожители свидетели! – пошла на поводу у конкурентов, коих у Призрака накопилось немало, и помогла устроить его похищение с целью предания мучительной смерти. У них все получилось бы, не вмешайся Провидение в лице одного из посторонних людей, когда-то спасенных Таргланом от гибели, который успел сообщить о покушении его матери. Дилана разнесла стан врагов и в последний момент откупила у богов жизнь сына ценой собственной…

– Я тоже хочу тебя спросить как мастера своего дела: чем лечат от любви?

– Законным браком! – с ходу выдала я, припомнив когда-то услышанную шуточно-житейскую мудрость, но тут же поправилась: – Правда, это не наверняка. Мне, например, не помогло…

– У тебя с твоим золотоглазым все давно перешло в хроническую форму! – Призрак безнадежно махнул рукой. – Мало того, еще и заразную для окружающих!

– Да ну?!

– Ну да! Посмотри, все наши близкие друзья и соратники потеряли таким образом свободу за каких-то пять лет… или собираются потерять в ближайшее время!

Я весело хмыкнула – Светлый Вождь был прав как никогда! Только вот сам этот гордый степной птиц до сих пор упрямо летает в неприступном одиночестве…

– И большинство, заметь, с твоей помощью! – продолжил собеседник обличительную речь.

Я виновато потупилась:

– Каюсь – не могу спокойно смотреть, как окружающие сами по себе мучаются, пусть лучше страдают на пару, так намного интереснее, причем для всех! Но давай вернемся к теме – чтобы лечить, разобраться надо. С чего начался твой любовный недуг?

– С первой встречи.

– Когда тебя слишком нежно и щедро приласкали дубиной по черепу?

– Вот именно – коварно, без предупреждения и ни за что!

– Ай-ай-ай, уважаемый легендарный суперкиллер, как же вас угораздило так подставиться?! – покачала я головой, старательно сдерживая смех. – До сих пор ты никому себя подловить не позволял!

– До сих пор милые девушки не бросались на меня с подобными подручными средствами!!!

– И этот удар по голове поразил твое сердце?! Да еще так надолго и бесповоротно?! Какой интересный клинический случай! – восхитилась я. – Надо будет обязательно внести в учебники для знахарей… И что потом?