— Не совсем так… — начал оправдываться он.

— А прошлой ночью? — перебила я. — Мне показалось, будто я что-то слышала. Это тоже был ты?

— Нет, — уверенно ответил Макс. — Клянусь, нет.

— Ты меня преследовал. Разве я могу тебе доверять?

— Конечно, можешь. Послушай…

Он протянул руку, но я дернулась в сторону, став еще на шаг ближе к лестнице.

— Не трогай меня!

— Прошу, Одри, послушай. Я уверен, ты все поймешь. Я так долго любил тебя на расстоянии, а потом ты переехала в Вашингтон — это же судьба. Мы должны быть вместе.

— Никакая это не судьба. — Мне в голову вдруг пришла одна мысль. — А Кэт в курсе?

— Нет, мне просто дико повезло, что ты оказалась подругой Кэти. — Макс улыбнулся и сделал шаг вперед. — Мы предназначены друг для друга, понимаешь?

Лестница была уже совсем рядом, вот только Макс по-прежнему стоял на моем пути. Я не успею спуститься — он схватит меня и потащит обратно.

— Макс…

Он резко потянулся ко мне, а я инстинктивно бросилась бежать, но потеряла равновесие на первой же ступеньке винтовой лестницы. Макс вскрикнул и попытался удержать меня, и в этот момент я провалилась в темноту.

Я лишь хотел увидеть ее. Одри исчезла с экрана моего ноутбука, и мне было необходимо убедиться, что с ней все в порядке. Я взял цветы и направился к дому Кэт, в кармане весело позвякивали ключи, которые она мне оставила. Увидев оранжевый букет, Одри обязательно впустит меня (про ее любимый цвет я узнал два года назад, когда она выложила фотографию оранжевых ирисок с соответствующей подписью). Мы поговорим, и она поймет, как ужасно я себя чувствовал из-за того, что скрывал от нее снимки. Господи, ну почему я не догадался убрать эту папку с рабочего стола…

Но ничего не вышло. Одри смотрела на меня, как на чужого, и задавала кучу вопросов обвинительным тоном. Но ведь я сделал для нее все. Долгие годы оставался преданным поклонником, украсил свою квартиру в ее вкусе (даже достал репродукцию ее любимого Джексона Поллока, прочитав запись в блоге от двадцать первого мая 2014 года под заголовком «Сейчас я вам расскажу, почему Джексон Поллок — это бомба»), втиснул на полки книги, которые ей нравились, от «Исчезнувшей» (фото этого романа она выложила третьего сентября 2012 года с подписью «С ума сойти! ❤») до потрепанного сборника стихов Эдны Сент-Винсент Миллей (я оставил закладку на страничке со стихотворением, вдохновившим Одри на татуировку, надеясь, что она случайно наткнется на книгу и покажет мне те же строки на своем запястье).

Я составил список всех песен и групп, что она когда-либо рекомендовала на своих страницах, и на его основе собрал коллекцию пластинок. Это оказалось непросто. Тяжелее всего мне достался первый альбом Owls — никто не спешил расставаться с записью, выпущенной ограниченным тиражом, тем более группа была на пике популярности. Я даже послушал все их песни, выучил слова и мог подпевать, хотя не очень люблю подобную музыку, а вокалист пел так неразборчиво, словно у него каша во рту. Я выбросил все продукты животного происхождения на случай, если Одри заглянет на кухню.