– Чего остается? – Не поняла девушка.

– Привкус запаха. Ну, это когда естественный запах и вкус растения перебивается металлическим вкусом или запахом, например. Простой человек может не заметить, а оборотни мучаются. Несколько оборотней работает в Мае на контроле качества. Они-то и достали Хозяина своими просьбами заменить тару, – как мог, объяснил я.

– Так ты – ценный сотрудник? – Хмыкнула она.

Я улыбнулся и покачал головой.

– Нет. Это так, хобби. А вообще я работаю помощником Лохматова. Большей частью занимаюсь безопасностью, как второй оборотень после Клима, – пояснил.

– Так вот почему тебя сюда отправили. Меня от опасности оберегать, – решила она.

– Нет, я сам вызвался…

– Не переживай, я скажу Хозяину, что ты хороший и ответственный работник, – громким шепотом пообещала она. – Так что там еще с любимыми делами?

– Когда я рос в интернате, то научился вязать половики, – фыркнул. – Круглые такие, из старой ткани.

– Ты рос в интернате? – Нахмурилась она неожиданно.

– Ну да, – кивнул, – почти половина оборотней, живущих в Березкино – воспитанники интерната. Остальные – порождение Дыя.

– Кого? – У Вероники был сейчас такой вид, как будто она разговаривала с сумасшедшим. Но нужно же ее хоть как-то знакомить с устройством нашего бытия. А это значило, что ей нужно рассказать все. Ну, или почти все.

– Дый – это наш создатель. Живет в лесу, который находится недалеко от Мая. Оттуда произошли и домовые, мавки, лешие, – начал я сначала.

– Ты веришь в леших? – Еще больше удивилась она.

– Что значит верю? – Не понял я. – Рядом с Березкино есть небольшой лес. Там живет очень приятный леший. Я вас потом познакомлю. Правда, он женщин не очень любит, но все-таки обычно показывается.

Вероника мне не поверила. Более того, явно заподозрила у меня какую-то неподдающуюся лечению болезнь.

– Так, ладно, – прикусила она губу. – Ты, значит, второй по важности оборотень в Березкино? – Перевела она тему.

А вот это было объяснить совсем сложно. Наша иерархия сложна и многоступенчата. Каждая ветвь отвечает за свое маленькое мироустройство.

– Нет, я не второй человек в Березкино. Я второй человек в структуре Лохматова, – начал я с азов. – Если смотреть на оборотней вообще, то главный у нас Градов.

Вероника вздрогнула и густо покраснела. Видимо, вспомнила, кого пыталась заставить вывезти ее из Мая. Но потом все же воинственно вскинула подбородок.

– Он же еще совсем мальчишка, – почему-то решила она.

И как ей теперь все остальное рассказывать? Говорю же, у нас очень сложная иерархия.

– Ему около тридцати восьми лет. Он уже совершеннолетний, – не согласился я.

– О, господи! Я совсем забыла, что здешние мутанты выглядят вечно не на свой возраст. Так, рассказывай дальше, – она нетерпеливо поерзала на кровати.

– Ладно, – неуверенно согласился я. – Так вот, Градов у нас главный не по возрасту, а потому что он единственный из оборотней, кто имеет две ипостаси. Все остальные давным-давно утратили этот атавизм. В нас звериная сущность осталась скорее на уровне инстинктов и обостренных реакций. Некоторыми в гневе может управлять животная натура, но физически меняться может только Градов.