– Верно-верно, – поддержал его воин с ирокезом. – Я тоже в курсе этих дел. И да, хороший, по ходу, инстанс ожидается, поскольку за квесты неслабо наград отсыпали. Не поскупились.

Ну, вот и славно.

– Вот теперь все встало на свои места, – удовлетворенно заявил я. – Выходит, меня именно в эти самые Палаты и занесло. То-то я понять не мог, когда из зала выбрался, с чего это какой-то квест отменился. Да откуда у меня он вообще мог взяться, если я в последний раз там побывал еще аж в том календарном году? Овидий, можешь не переживать, это явный системный глюк.

– Что глюк, понятно, – задумчиво пробубнил маг. – Просто странно. Где Пограничье, где мы, и где Ринеи?

– Да какая разница? – Откинулся на спинку стула воин с ирокезом. – Не забивай себе голову, дружище. Ну, сработал один раз свиток не так, как должно, – велика ли печаль? Погрешность есть всегда. И она, как водится, выпала не кому-то из наших, а приглашенному гостю. Закон Мёрфи.

– А вы до того такие свитки людям не из своего клана давали? – спросил у мага я. – Нет? Мы первые? Черт, приятно! Но я не о том. Может, в этом дело? Твоя магия зашита на клан, а мы не его часть, вот осечка и вышла.

Уж не знаю, поверил мне Мастер Стрекоз или нет, по выражению его лица понять что-либо было сложно, но остальных, похоже, объяснения вполне устроили. Оно и понятно: дело закончилось миром, взаимных претензий ни у кого, ни к кому нет, чего дальше воду в ступе толочь?

– Так, а почему на столах пусто? – Лидер «Воинов Света» несколько раз громко хлопнул в ладоши. – Что такое? Почему я сегодня всем должен напоминать их обязанности? Да, еда здесь виртуальная, но гости-то у нас настоящие, взаправдашние. И мне, как хозяину этого дома, неловко перед ними.

– Да бог с ней, с едой, – произнес я. – Вино есть, а больше нам ничего особо и не надо. Давай я лучше представлю тебе своих спутников.

– Мы уже познакомились, – рассмеялся Мастер Стрекоз. – Все, кто был на площади в тот момент, когда ты не вышел из портала, узнали, что вот эту красивую и грозную даму зовут Айболитка. И что она всех тут перебьет, если с тобой что-то случилось. И не столько по причине привязанности к тебе, сколько из принципа, ибо «Вербум Сап» такого не прощает.

– Воу! – растроганно произнес я и показал Айболитке пальцы, сплетенные в сердечко и поднесенные к своей груди. – Реально тронут!

– Да ну тебя! – Насупилась та, Раша же в голос захохотал.

– Что до моих людей, – Мастер Стрекоз показал рукой на тех, кто сидел рядом с ним, – Раван, Ульрих, Лезвие Бритвы, старшие офицеры – я тебе их еще на площади представил. На плечах этих ребят лежит большая часть рутинной работы. Овидия вы все тоже уже знаете. Вон тот худой товарищ – Публий, наш казначей. И, наконец, Аксель, главный по войне. Когда приходит лихая година, наступает его время.

– С учетом того, что эта самая година никогда не кончается, работа у меня есть всегда, – добавил воин с ирокезом. – Рад знакомству.

– Взаимно, – в один голос ответили ему Айболитка и Раша, я же вежливо кивнул.

– Ну а теперь давайте решим, в какой форме пройдет наше общение, – снова подключился к беседе Мастер Стрекоз. – Вариант первый – классический, с долгими разговорами ни о чем, тонкими намеками на толстые обстоятельства, переглядками и всем таким прочим. Вариант второй, который я назвал бы «быка за рога». Он предполагает переход к делу без лишних реверансов.