– Сообразил уж, – отозвался я. – Деньги – это только деньги.

– Мне нравится твоя понятливость. – Старик поправил галстук, а после почти сжал указательный и большой пальцы правой руки, оставив между ними крохотный зазор. – Вот такой долг, но он твой. А теперь иди.

Я изобразил полупоклон, аккуратно придерживая бутылку за горлышко, и вышел из кабинета.

Даже не знаю, радоваться мне тому, что Старик мне что-то должен, или все же печалиться. Ну да, долг – штука, о которой нельзя забывать, это он прав. Но иногда, чтобы его не отдавать, должник просто-напросто устраняет причину своего беспокойства как таковую. Хотя, с другой стороны, по мухам из пушек не стреляют, так что не стоит себя переоценивать.

К моему великому удивлению (и отчасти разочарованию), Азов, Зимин и Валяев никуда еще с этажа не уехали, они стояли у лифта и тихонько переговаривались.

– Ого, кого-то одарили бутылкой вина. – Первым меня заметил последний. – Хороший знак, Киф, твои акции стремительно повышаются.

– Не завидуй, – посоветовал ему Зимин, – и радуйся тому, что тебе теперь полы мыть не надо, это в твоем положении уже большая победа.

– Я радуюсь, – вздохнул его приятель. – Хотя до полного прощения мне еще очень далеко. А если бы не обновление, так и этих мелочей не видать, как собственных ушей.

– Поехали ко мне, – предложил Зимин. – Посидим, перекусим, разопьем подарок Старика, пообщаемся. Давно эдак не сиживали, господа, а это плохо. Общение за бутылочкой-другой и разговоры обо всем и при этом вроде бы ни о чем очень важны для мужчин. Это основа крепкого душевного здоровья.

– Шиш вам, – произнес я, сжав бутылку покрепче. – Мне это вино было подарено с наказом открыть его в тот момент, когда совсем пиковая ситуация наступит. Да и некогда, у меня в игре жуткий цейтнот, мне обратно надо возвратиться как можно скорее.

– Да-да, Илья что-то такое сказал. – Переглянулся Зимин с Валяевым. – Ну, нет так нет. Если решишь свои проблемы быстро и освободишься в более-менее приемлемое время, заходи, буду рад. Опять же обсудим кое-какие частности приватно, до большого собрания.

– Какого собрания? – озадачился я.

– А ты не в курсе? – Не менее удивленно глянул на меня Зимин. – Да ладно! На четверг, на утро, у нас назначено мероприятие, посвященное грядущему игровому обновлению, отчетам о проделанной за минувший год работе и планам на весну – лето этого года. Твое участие в нем обязательно, как начальника одного из подразделений. Там будут все. Собственно, это одна из причин, по которым Старик вернулся в Москву.

– Офигеть, – как-то даже расстроился я. – Хорошо, что сказали, а то бы я так и не узнал про это. Некрасиво получилось бы.

– Да уж, – признал Валяев. – Недоработка.

– Или мелкая месть, – добавил Азов. – Уведомление руководящего состава о данном мероприятии было поручено Ядвиге, равно как и его организация, так что удивляться нечему. Она же знает, что наш приятель практически ни с кем в здании не общается, значит, может ничего не узнать и пропустить важное событие, тем самым подпортив свою репутацию. Очень выгодный размен получается – увольнение одной ее сотрудницы, как не выполнившей работу, которая той и поручена-то не была, против компрометации Кифа в глазах Старика. А она сама вроде как и ни при чем. Классика.