– Почему напрасный? – спросил Джонни.
– Нет электричества. Так что выключатель не поможет.
Белинда ему поверила, но на всякий случай пару раз щелкнула выключателем. Безо всякого результата.
В кухню набилось много народу, вместе с собой Белинда насчитала одиннадцать человек, но все сидели тихо как мышки, поэтому ощущения толпы не возникало. Эллен Карвер иногда всхлипывала, но она полулежала, уткнувшись лицом в грудь матери, и Белинда подумала, что девочка скорее всего спит. Дэвид Рид одной рукой обнимал за плечи Сюзи Геллер. С другой стороны сидела ее мать и тоже обнимала девушку. Счастливая, подумала Белинда. Кэмми Рид, мать близнецов, прислонилась спиной к двери с надписью «ВАША УЮТНАЯ КЛАДОВАЯ». Белинда видела, что в отличие от многих других Кэмми не в шоке. В ее взгляде читались хладнокровие и способность к адекватной оценке ситуации.
– Вы слышали, как кто-то кричал? – обратился Джонни к Сюзи Геллер. – Я никаких криков не слышу.
– Больше никто и не кричит, – ответила девушка. – Я думаю, кричала миссис Содерсон.
– Точно, она. – Джим Рид поудобнее посадил Ральфи. – Я узнал ее голос. Мы всю жизнь слышим, как она орет на Гэри. Правда, Дэйв?
Дэйв Рид кивнул.
– Я бы с удовольствием ее убил. Честное слово.
– К счастью, дальше мыслей дело у тебя не пошло. – Джонни шагнул к телефону, снял трубку, послушал, пару раз нажал на рычаг и положил трубку на место.
– Дебби мертва, да? – обратилась Сюзи к Белинде.
– Что ты, доченька, конечно, нет, – тут же вмешалась Ким Геллер.
Сюзи пропустила слова матери мимо ушей.
– Она же не побежала в соседний дом? Так ведь? Об этом тоже не надо лгать.
Белинда как раз хотела сказать, что Дебби в соседнем доме, но решила, что это не выход. По собственному опыту она знала, что ложь, даже во благо, не доводит до добра, только все усложняет. А на Тополиной улице сложностей и так хватало.
– Ты права, дорогая, – не стала кривить душой Белинда. – К сожалению, ее уже нет с нами.
Сюзи Геллер закрыла лицо руками и разрыдалась. Дэйв Рид притянул ее к себе, и Сюзи прижалась лицом к его плечу. Когда Ким попыталась оторвать ее, тело девушки напряглось: она не желала подчиняться матери.
Ким бросила на Дэвида Рида злобный взгляд, но юноша его даже не заметил. Тогда она повернулась к Белинде.
– Зачем вы ей это сказали? – зло прошипела Ким Геллер.
– Девушка лежит на крыльце, и с такой копной рыжих волос ее трудно не заметить.
– Тихо. – Брэд взял жену за руку и увлек к раковине. – Не расстраивай ее.
С этим предупреждением ты опоздал, подумала Белинда, но промолчала.
Через забранное сеткой окно над раковиной она увидела забор, разделявший участки Карверов и Старины Дока, и зеленую крышу дома Биллингсли. Облака над Тополиной улицей стали уже не такими черными.
Обойдя раковину сбоку и повернувшись к ней спиной, Белинда уселась на нее. Затем она наклонилась к сетке, вдохнув запахи мокрого металла и травы, почему-то живо напомнившие ей о детстве.
– Эй! – крикнула она, сложив ладони рупором. Брэд схватил жену за плечо, вероятно, чтобы ее остановить, но Белинда энергично стряхнула его руку. – Эй, Биллингсли!