Одиноко идущая Франсуаза вызвала недоуменные взгляды и перешептывания. Она заметила, что какая-то престарелая дама указала на нее зонтиком, а мужчина в костюме в тонкую полоску фривольно подмигнул.

Девушка поморщилась и поспешила отвернуться. Облокотившись на нагретый солнцем каменный парапет, она подняла голову, разглядывая пока еще зеленые листья клена. Их края уже начинали наливаться золотом, напоминая, что осень не за горами.

Мерный плеск воды навевал дремоту, пока еще теплый ветер шелестел листьями, и Франсуаза не заметила тот момент, когда посередине реки образовалась воронка. Кто-то ахнул и отпрянул, кто-то поспешил подойти, с тем, чтобы не пропустить ничего.

Именно суета вывела девушку из транса. Увидев водоворот, она охнула и протянула руку, но было поздно: дух обнаженной девушки вылетел из реки. Послышались визги, две дамы упали в обморок, одна попыталась прикрыть своего спутника зонтиком от солнца.

Но дух не обратил на это никакого внимания. Взгляд девушки был прикован к Франсуазе.

– Помоги мне… – прошептала она.

– Но… что я могу сделать? – Франсуаза растерянно моргнула.

– Найди ее… седьмую… прежде чем они…

Магическая молния пронзила небо, вызвав очередные крики случайных свидетелей происходящего. Девушка испуганно всхлипнула и начала таять.

– Подожди! – Франсуаза лихорадочно творила заклинание, способное удержать дух еще на несколько секунд.

– Ни с места! – окрик за спиной заставил вздрогнуть.

Девушка оглянулась. Полисмаги, появившиеся будто из ниоткуда, бежали к ней. Один из них на ходу доставал свисток. Понимая, что времени в обрез, Франсуаза кинула сеть, пытаясь задержать дух:

– Кто они?

Девушка-призрак грустно взглянула на нее:

– Те, кто погубил меня.

Она растаяла. Пустая магическая сеть упала в реку. Вода забурлила, волны заплескали о каменную набережную, норовя перехлестнуть через парапет.

– Держи ее! Именем закона!

Франсуаза вдруг почувствовала, как ее схватили за руку. Она обернулась и возмущенно посмотрела на полисмага в темном мундире.

– Что вы себе позволяете!

– Молчать!

Полисмаг схватил ее за запястье.

– Немедленно отпустите! – потребовала Франсуаза.

Пальцы непроизвольно вспыхнули магией.

– Жюль, осторожнее! – крикнул второй полисмаг.

Тот ухмыльнулся и резко заломил руку девушки за спину, вынуждая вскрикнуть.

– Магичить надумала? В центре города?

Железо обожгло запястья. Антимагический сплав, против которого заклинания бессильны.

Франсуаза скрипнула зубами. Было так унизительно оказаться скованной, словно преступница, антимагическими наручниками на глазах у толпы людей. Девушка была уверена, что среди наблюдавших за ее арестом наверняка найдутся те, кто знает дочь графа д’Эгре и донесет отцу. О том, что случится дальше, Франсуаза предпочла не думать. Одним из условий ее самостоятельной жизни было не попадать в неприятности. Трудно представить, что скажет отец, когда приедет в полисмагический участок. В любом случае с работой в академии, а может быть, и с жизнью в Паризьенне придется распрощаться.

– Идем! – тычок в спину заставил пошатнуться.

Девушка гордо вскинула голову и огляделась. Бонни нигде не было. Франсуаза облегченно выдохнула. Если бы пес попытался вступиться за хозяйку и атаковать стражей порядка, то его наверняка уничтожили.