Мы покорно кивали. Мне только хуже становилось от его инструкций.

– Ну, и не снимайте браслеты, что бы вам ни пришло в голову, – добавил флэмм. – Были случаи, когда снимали.

Бриджит смертельно побледнела и вцепилась свободной рукой в свой браслет. Данко словно превратился в каменное изваяние – до этого он возился с мальчиком. Я некстати вспомнил мать малыша, и мне захотелось немедленно бежать из Черных Пещер и никогда даже не приближаться к пещере Ложных Воспоминаний. Но ходу назад не было.

Через час мы уже стояли у входа в пещеру Он был завален обломком скалы. Дежуривший рядом циклоп любезно оттащил камень в сторону даже не задав вопроса, зачем мы лезем в такое опасное место. Похоже, здесь и впрямь не принято было мешать другому идти на верную гибель, если так ему хочется. Циклоп деликатно удалился, а мы в отчаянии уставились в жуткую черноту.

– Буду запускать вас в пещеру по одному, с интервалом, – объявил нам Шакракумор.

– Почему? – тут же спросил Дима. – Мы можем как-то повредить друг другу?

– Не думаю, – пожал плечами флэмм. – Но группой проще сбиться с пути. Кто-нибудь поменяет направление, остальные пойдут за ним. Ты – первый.

Он указал на Данко. Наш проводник с готовностью кивнул, заглянул в чрево пещеры, потом повернулся к хозяину – и крепко пожал ему руку. Ободряюще улыбнулся каждому из нас и скрылся в пещере. У меня болезненно заныло сердце. Вдруг показалось, что я в последний раз видел нашего Данко. Но это, конечно, ерунда: в пещере никто никогда не погибал. В прямом смысле слова, конечно.

– Ничего не бойтесь, только помните о направлении, – твердил, как заведенный, флэмм. – Не могу же я вас тут целый день отлавливать. Давай теперь ты, парень.

И тронул меня за плечо. Ноги у меня сделались ватные, и мелькнула ужасная мысль: «Вот будет позор, если я не смогу идти!»

Но я заставил себя сделать первый шаг. Как и Данко, я попрощался с хозяином и поблагодарил его за гостеприимство. А потом шагнул в темноту.

– Идти прямо, только прямо, только вперед, – шептал я себе под нос. Данко уже не было видно. Я был совсем один в абсолютной пустоте, холодной и влажной. – Идти прямо, идти впе… – последнее слово словно растаяло в моем мозгу. Язык еще шевелился, но я не понимал звуков, которые сам же издавал. Они были забавны – я даже хихикнул. Потом остановился и сел на холодную землю, прямо среди камней. Может, я и сам был камнем? Не знаю. Внутри была пустота и было немного больно в спине. Я бы поменял позу, но забыл, как это делается.

Потом что-то забрезжило в мозгу, словно в пещеру проник лучик света. Я вдруг ощутил беспокойство и досаду. И раздражение, и злость. Вчера мой Гар-Гук снова повредил себе крыло на тренировке. И виноват во всем только я – не уследил, и он по неопытности врезался в дерево. К началу Турнира вряд ли поправится. Сейчас его осматривает врач, я должен быть там… так почему же я здесь?

Ах да, вспомнил: я здесь потому, что тренер наорал на меня, сказал, что мне не стоит являться на тренировки, пока я хорошенько не прочищу свою голову. И я пошел в пещеру. А куда еще?