Валентина даже сама не замечала, как тянулась к мужчинам заметным и ярким, сначала к талантливому физику, которому все прочили блестящее будущее, потом к директору, доктору наук, ученому с именем и ее научному руководителю. Если бы ее спросили, она бы искренне ответила, что любила их. Наверное, так оно и было. Но беда в том, что никого другого она любить и не смогла бы, потому что стремилась сиять отраженным светом, уверенная, что только так она что-то собой представляет. Ей было комфортно только рядом с тем, кто заметен и ярок, это словно повышало ее самооценку. Ей нужно прилепиться к кому-нибудь сильному и быть рядом, только тогда она сможет быть счастлива.

А ее новый знакомый Славомир Ильич – несомненно, яркая личность, ученый, занимающийся секретными разработками. И такой образованный, так много знает…

Аэропорт города Южноморска оказался просторным и современным, явно недавно построенным. Настя и Чистяков вышли в зал прилета и осмотрелись.

– Ну что, ищем такси? – спросил Алексей.

Настя углядела спрятавшийся за колонной вход в кафетерий.

– Леш, пойдем кофе выпьем, а? – жалобно попросила она. – Встали сегодня в такую рань, я до сих пор проснуться не могу, а в самолете кофе поганый, я его даже брать не стала.

Они вошли в кафетерий и устроились за одним из множества пустых столов сомнительной чистоты.

– Думаешь, здесь кофе лучше, чем в самолете? – Чистяков брезгливо провел пальцем по поверхности стола.

– Будем надеяться, – вздохнула Настя. – И пирожок какой-нибудь возьми или булочку, а то ведь неизвестно, когда придется поесть.

Алексей пошел к стойке за кофе и булочками и, пока хрупкая девушка на вид лет восемнадцати готовила заказ, вытащил из проволочного держателя журнал и сунул под мышку.

– Что ты стащил? – спросила Настя, когда муж вернулся с подносом в руках.

– Справочник «Недвижимость Южноморска». И не стащил, а взял на законных основаниях, они бесплатные.

– Зачем? – удивилась она.

– Там должно быть много цифр, а цифры – наша с тобой общая стихия. Тем более будет возможность понять, каков на самом деле здесь уровень цен и, соответственно, размер наследства твоей заказчицы. Те цифры, которые ты мне называла с ее слов, у меня, честно признаться, доверия не вызвали. Конечно, здесь море, но все равно ведь не столица. Ну, как тебе здешний напиток?

Настя сделала глоток кофе из белой с золотым ободком чашки и поморщилась.

– Гадость, конечно, но все равно лучше, чем ничего. А вот булочка вкусная, попробуй.

– Нет уж, – отказался Чистяков, – ешь сама, я потерплю до нормального общепита.

– Ага, – кивнула Настя, – если ты его здесь вообще найдешь, оптимист ты мой.

Пока она пила кофе и жевала сдобную булочку, он полистал журнал.

– Смотри-ка, – с удивлением протянул Алексей, – тут более пятисот объектов городской и загородной недвижимости. То есть люди строятся, покупают, вкладывают деньги, значит, здесь не упадок. Ну-ка посмотрим цены на жилье.

Он перевернул несколько страниц и углубился в изучение предложений о продаже квартир.

– Ни фига себе! – присвистнул он. – Глянь, Аська, квартира сто тридцать четыре квадрата, двести пятьдесят метров от моря, цена – двадцать восемь миллионов.