- Начинаем наш совет!

Острозвезд стоял на краю скалы, шерсть его сияла под луной. За ним вырисовывались темные силуэты Ледозвезда, Вересковой Звезды и Кедрозвезда.

Коты бросились рассаживаться под Скалой, Криворот сел рядом с Синегривкой.

Когда на поляне воцарилась тишина, Острозвезд сделал шаг назад, уступая место Кедрозвезду.

- Пора Юных листьев принесла нам не только еду и тепло, но и нашествие домашних, - объявил предводитель Сумрачных котов. - Только сегодня наши охотники прогнали рыжего кота от границы племени Теней.

- Они в Голые деревья отлеживаются в своих уютных гнездышках и успевают забыть, что лес принадлежит нам! - громко мяукнула с места Выдрохвостая.

«Как и Двуногие, - заметил про себя Криворот. - С приходом тепла они так и лезут в наш лес, словно им тут медом намазано! Все поле внизу по течению реки заставлено их палатками».

- Эта забывчивость быстро лечится, - оскалился Змеезуб. - Мы им живо напомним, как следует себя вести, чтобы сохранить свою нежную шерстку!

Воители одобрительно загудели.

Предводитель Грозовых котов подошел к самому краю Скалы и вытянул шею над поляной.

- Мы собираемся увеличить наши патрули! - прошипел он, метнув злобный взгляд в сторону Ледозвезда. - Чтобы отвадить от своих границ всех непрошеных гостей.

В животе у Криворота похолодело. Неужели Грозовые коты каким-то образом пронюхали об их планах захватить Нагретые камни?

Речные коты угрожающе зашипели. Но быстрее всех, как всегда, взорвались вспыльчивые воины Теней.

- Ни один воин Теней не переступал вашу границу! - прорычал Колтун.

- Племя Ветра не выходит за пределы своей территории! - крикнул Ястребок.

Ледозвезд поднял загривок, глаза его зло сощурились.

- Ты хочешь обвинить Речное племя в нарушении границы, Острозвезд?

Криворот выпустил когти. О какой границе идет речь? Меньше чем через месяц Нагретые камни будут принадлежать Речному племени, а значит, и пограничные метки там будут стоять Речные!

Предводитель Грозовых котов неопределенно пожал плечами.

- Я никого ни в чем не обвиняю. Просто сообщаю, что Грозовое племя увеличивает патрули. - Он повернулся к Кедрозвезду и многозначительно прибавил: - Лишняя осторожность лучше поздних сожалений.

У Криворота похолодело в животе. Атмосфера на поляне резко переменилась, в воздухе запахло грозой. Криворот не понимал, для чего Острозвезду понадобилось превращать такой мирный и спокойный Совет в противостояние. Он почувствовал, как напряглась сидевшая рядом Синегривка.

- Зачем понапрасну обвинять соседей? - не выдержав, выкрикнул с места Криворот. - Мы же говорили о проблеме домашних!

- Грозовые коты всегда водили дружбу с этим отребьем кошачьего мира, - проворчал с места Желудь.

- Кого это ты называешь друзьями ручных кисок? - обернулся к нему Змеезуб, грозно сверкая глазами.

Желудь, не дрогнув, выдержал его взгляд. В глазах его светилась спокойная уверенность.

- Вы живете возле территории Двуногих, - ответил он. - Да что там говорить, домашние для вас все равно что соседи по палатке!

- Как ты смеешь, рыбная вонючка! - ощетинилась Алосветик.