Борис слегка попетлял среди березок и осинок, и тропинка вывела его в темный сосновый бор. Он прислушался, затем пролез в едва заметный промежуток между двумя деревьями и очутился на небольшой полянке. Она уже полностью освободилась от снега и была застлана мягким пушистым ковром из хвои и шишек. Словно сестры, взявшиеся за руки, могучие сосны окружали полянку со всех сторон почти полукругом. Эта скрытая в деревьях полянка, уединенная и тихая, являлась его собственным тайным местом, островком покоя и спокойствия. Сейчас здесь пахло сырой землей и прелой хвоей.

Борис решил, что лучше все же выбраться назад, на освещенное луной пространство.

Мать проклинала его не в первый раз. Проклинала, порой, за поступки, на которые просто не обратили бы внимание в других, нормальных, семьях. Борис даже не всегда понимал, за что мать проклинает его. Да и сама Валентина Михайловна спустя непродолжительное время после инцидента не смогла бы ответить на этот вопрос. Заведется иной раз, вспомнит о бывшем муже, разразится тирадой в его адрес, потом перейдет на сына и закончит свой монолог: «Будьте вы прокляты оба, сволочи поганые!»

Иногда проклятия сыпались из уст Валентины Михайловны только потому, что у нее было плохое настроение, а сын подвернулся ей под горячую руку.

В тех случаях, когда мать в очередной раз срывала на нем свою злость, Борис прибегал именно сюда. Здесь он отходил от ее упреков, оскорблений и подзатыльников. Здесь он плакал от умиления или досады на жизнь. Полянка и прилегающая к ней территория давали ему приют в самые сложные моменты жизни. Он приходил сюда, чтобы успокоиться, услышать журчание любимого ручья, пение птиц и другие звуки леса. Здесь он чувствовал себя в полной изоляции от окружающего мира и обретал так необходимый ему покой и тишину.

Вот и в этом году Боря с нетерпением ждал теплые погожие денечки, чтобы, как и раньше, уединяться сюда. Здесь ему был знаком каждый уголок, каждая тропинка, каждое дерево.

Но сейчас его удивила непривычная тишина любимого леса. Практически ни единого звука! И ветер, и птицы, все живые существа как будто затаились, ничем не обнаруживая себя. Такое безмолвие казалось Борису жутким, словно оно являлось предвестником смерти.

Он стоял посреди притихшего величественного леса и хотел раствориться, исчезнуть из этой мерзкой жизни, в которую он не вписывался. Мир не имел для Бориса привлекательности, парень не хотел больше оставаться на Земле всеми отвергнутый и униженный. Он спрашивал себя: «Почему все против меня? Что я сделал плохого?» — и не находил ответа.

Отчаяние не отпускало Борю. Он думал, что невозможно что-либо изменить и хотел уйти в иной мир, где нет ни горестей, ни печалей, где тихо и темно, тише и темнее, чем сейчас, в этом спящем лесу.

Судьба оказалась сильнее его. Он находился за бортом жизни, в полной беспомощности. Его выгнала мать, его опозорили одноклассники, у него совсем не было денег и никого, кто мог бы ему помочь.

Смерть казалась ему единственно возможным исходом. Она внезапна, проста и естественна. Человек только перестает чувствовать, ощущать происходящее вокруг. И если жизнь приносит лишь одни муки и огорчения, значит, смерть — это благо, избавление от всех страданий и невзгод.