Красноперый уже не жилец! От Пики не уйдешь — с заточкой он управляется куда лучше, чем с ложкой. За фокусы с финкой он и получил свою кликуху.

Четверо расконвоированных, среди них и танкист с артиллеристом, поотстали и шли теперь в конце колонны. На первый взгляд ничего особенного, но в подобных вещах случайностей не бывает. Именно эти четверо, все классные стрелки, должны были убрать дубарей с вышек.

Напряжение достигло наивысшего предела. Фартовый почувствовал, как его пальцы невольно вцепились в отворот бушлата. Чего же они там тянут?! Пора поджигать!

Зэки, оставшиеся в лагере, уже вскрыли схрон с холодным оружием и, стиснув в руках ножи и пики, дожидались сигнала Фартового, стоящего около окна. Достаточно было махнуть рукой, чтобы несколько тысяч зэков, презрев смерть, вырвались из бараков и побежали на колючую проволоку.

Фартовый посмотрел на промзону. В ее дальнем углу, где ровными рядами было навалено несколько десятков еловых стволов, вспыхнул небольшой огонек. Его запросто можно было бы принять за отблески заходящего солнца, если не знать, что это запалили бочку со смолой. Через какую-то минуту горящий вар разольется по бревнам, и пожар, распространившись на бараки, стоящие неподалеку, осветит заревом всю зону.

Фартовый посмотрел в другую сторону. Так оно и есть! Почти одновременно с первым огнем вспыхнул второй, пока еще осторожный. Он напоминал небольшой костерок, возле которого можно было погреться. Для солдат, стоящих на вышках, он не представлялся опасным, так что не имело смысла поднимать тревогу.

А вот это уже серьезно! Это начало!

Бочка со смолой, установленная на стеллажах, вдруг опрокинулась и с глуховатым стуком покатилась вниз, разбрасывая во все стороны горящие брызги. В ту же секунду танкист поднял винтовку и выстрелил в дубаря, стоящего на ближайшей вышке. Тот, нелепо взмахнув руками, повалился на поручни и повис. Секунды две цирик продолжал оставаться в таком положении, как бы раздумывая, а не совершить ли головокружительный прыжок. Видно, раздумав, он мягко сполз вниз, выпуская из рук винтовку.

Второй выстрел прозвучал почти одновременно с первым — артиллерист пальнул в цирика, стоящего на соседней вышке. Пуля пробила тело и, ударившись в стойку, оторвала от нее огромную щепу и швырнула ее на головы стоящих внизу зэков.

Колонна заключенных в один миг рассыпалась, а откуда-то прозвучали еще несколько выстрелов.

Грузовичок уже загрузили. Офицер, стоящий около землянки, что-то нервно кричал замешкавшимся солдатам. Автомобиль, фыркнув, дернулся с места, подпрыгивая на колдобинах, а солдаты, ухватившись за борта, ловко попрыгали в кузов.

— Вали дубарей! — закричал Фартовый, разбивая заточенным колом оконце барака.

На пол полетели оконные рамы, со всех сторон раздавались звуки разбитого стекла. А с дальней вышки тяжело застучал пулемет. Фартовый выпрыгнул в проем, почувствовал, как что-то острое впилось в правое плечо, и тотчас позабыл о боли, разгоряченный быстрым бегом. Еще через секунду вспыхнули склады на промзоне, осветив самые дальние уголки лагеря. Беспорядочно затрещали винтовочные выстрелы, совсем рядом вжикнула пуля, опалив Жоре щеку. Бежавший рядом блатарь вдруг вскрикнул и упал. Вооружившись матрасами и одеялами, урки вместе с «красными» преодолевали заграждение, накидывая тряпки на колючую проволоку.