— Как ты догадалась? — блеснули лукавством его глаза. Но вопрос был риторическим, потому что Люк уже затянул ее в мерцающее пространство.

В первый момент Лина задохнулась. Не от недостатка воздуха, нет. С этим было все в порядке. Ее до такой степени поразило абсолютно круглое и ярко-красное озеро, с неподвижной зеркальной поверхностью. Берег же вокруг озера колосился травой, но не зеленой, к какой она привыкла, а ядовито-оранжевой. И над всем этим, как и над их с Люком головами, парило не голубое небо, как можно было бы ожидать, а плавно плескалась уже обычная голубоватая вода, подсвеченная где-то глубоко внутри, отчего она слегка мерцала.

— Что это? — повернулась Лина к Люку и увидела скалу, в которой переливался портал. Вот откуда они, значит, вышли?

— Впечатляет? — в то время, как она рассматривала удивительное место, Люк наблюдал за ее реакцией.

— Не то слово!

— Это перевернутый оазис. Кровавое озеро должно смыть с нас все то, что было навязано не по доброй воле.

— Вот как? — Лина снова бросила взгляд на пугающее озеро. — А там, что… кровь?!

— Нет, конечно! Название такое только из-за необычного цвета.

— И мы должны будем в нем искупаться?

— Именно! — кивнул Люк. — Надеюсь, ты умеешь плавать?

— Не очень хорошо. А оно глубокое?

— В нем нет дна.

— Что, совсем? — округлила Лина глаза, не в силах представить то, о чем он говорит.

— Ну, по крайней мере, никто его еще не нащупывал, — усмехнулся Люк. — Но не волнуйся. Вода в озере такая густая, что вряд ли даст утонуть, — бросил он любовный взгляд на ровную поверхность, и Лина догадалась, что он уже тут не в первые.

— Тыуже в нем купался?

— Нет. Но я был тут и не раз, — уклонился он от прямого ответа. — Есть еще кое-что…

Вид Люка Лине не понравился. Кажется, он чего-то страшился.

— Там водятся чудовища? — заранее испугалась она.

— Что? Нет, конечно! — рассмеялся он, но сделал это опять как-то натянуто.

— Тогда, что же?..

— Ты должна будешь раздеться до гола. Ия тоже. И искупаться мы должны в озере вместе, — добил ее Люк окончательно.

Какое-то время Лина только и могла, что таращиться на него, совершенно не зная, что можно сказать.

— А по очереди нельзя? — наконец-то она нашлась, что ответить. Хоть даже примерно не представляла, как будет входить в озеро одна. Но об этом она подумает потом, если рискнет искупаться. — Ты бы отвернулся…

— Нельзя, — отрезал Люк. — Мы пришли сюда вдвоем. И должны либо уйти так же, не нарушая покоя озера очищения, либо искупаться вместе, глядя друг другу в глаза. И медлить нельзя, — посмотрел он на воду вместо неба, которое разгоралось все ярче. — Уже вовсю занимается рассвет. Можем пропустить нужное время…

И сказав это, он начал спокойненько раздеваться, больше не глядя на Лину. Она же только и могла, что теребить цепочку на шее, не зная, на что решиться.

— Не разденешься сама, я буду вынужден помочь тебе в этом, — лукаво посмотрел на нее Люк. — Назад пути нет, — оглянулся он на скалу.

Лина последовала его примеру и не увидела портала. Вот же подлый! Он и это предусмотрел!

Она смотрела, как Люк медленно расстегивает рубашку, и в голове глупые мысли, что не хватает музыки, чтоб сходство со стриптизером было полное, боролись со смущением.