– Ох, отче, умеешь же ты все перевернуть с ног на голову.

– И?

– Буду разговаривать с Дионисом насчет строительства храма, – разведя руками, сдался Михаил.

– Хорошо, – удовлетворенно произнес священник.

Откладывать в долгий ящик Романов не стал и сразу же нашел архитектора. Тому затея понравилась. Он уже давно облизывался на чертежи, представленные Романовым. Что такое стены и башни. Никаких тебе архитектурных изысков, одна лишь функциональность. Возведение же храма это совсем другое дело.

Конечно, пока только планы. Решение по воплощению должен принимать Совет города. Сейчас в него входят по одному представителю на две сотни жителей, отец Нестор, сам Михаил и сотники. Изрядно. И протащить свое предложение получается не всегда. Приходится все хорошенько обдумывать, чтобы быть достаточно убедительным.

Раньше было проще. Случалось, и обезглавить мог какого ретивого. Но Романов решил, что вреда не случится, если он немного урежет свою власть. Во-первых, разделит ношу ответственности с другими. Тяжко оно как-то, когда на плечах такой груз. А ну как ошибся, а платить за это придется кровью. А во-вторых, он не семи пядей во лбу, знать всего не может.

– Михаил Федорович, там купец ромейский прибыл, просит встречи с тобой, – доложил подбежавший Андрей.

Семнадцатилетний парень, бывший при Романове кем-то вроде оруженосца. Через год ему уходить на срочную службу. Но пока при нем. Правда, в походы он его все же не брал. Нечего почем зря шататься. У парня хорошие задатки, вот пусть и развивает их, учится.

– Обождет, пока с делами управлюсь, – не глядя, отмахнулся Романов.

Купцы в Пограничном явление обычное. И каждый непременно желает переговорить с сотником. Потому как если и можно купить товар непосредственно в городе, то только через него. Реализация продукции мастерских строго-настрого запрещена. Все торговые операции переданы в руки Родиона. Словом, обождет гость, не обломится.

– Так он просил передать, что у него к тебе весть от императора ромейского.

– Даже так, – вздернул бровь Михаил, задумался на несколько секунд, а потом решительно рубанул: – Пусть ждет.

А вот не обязан он императору ничем. Мало того, глядишь, еще и счет может предъявить. Поднакопилось за прошедшие три года. Троих императорских подсылов-убийц изловили. Вернее, двоих. Один, он же первый, сам с повинной пришел.

Не стал Зосима марать свои руки убийством Михаила, открыто приняв его сторону. Трудно представить, чего ему стоило ослушаться личного приказа Алексея. Но, как видно, господин в лице Романова его устраивал куда больше. А может, тут дело еще и в ночной кукушке.

Супруга его Анна когда-то была экономкой Михаила, а по совместительству, еще до замужества, и любовницей. К тому же вот он, Андрей, сын ее, что приближен к Романову. Опять же, за три года, что вместе, трех погодков народили. И эти уж, в отличие от прежних детишек, что Господь у нее прибрал, пока все живы-здоровы. Так что было, за что ей куковать.

Пока делал обход, вникал в заботы и объяснял в мастерской тонкости по очередной своей задумке, как-то успел и позабыть о посланнике. Когда же вспомнил, время уже было к обеду. Прикинув так и эдак, решил, что нечего незваному гостю делать за его столом. Глядишь, еще и яду сыпанет. И вообще долго разговаривать с ним не о чем. Все счета с Алексеем у Михаила закрыты. Мало того, он решил, что если появится еще один подсыл, то не жить Комнину. Надоел. А уж как его достать, он придумает.