— Не надо. Развяжите ей руки и пусть идет. Мне нужно кое-что понять, чего я никак не понимаю. Если вернется через пять минут, значит, в самом деле не врала по поводу помощи нам.

Один из солдат возразил:

— А если она вернется не через пять минут и со всей ордой, что на берегу?!

— Туда даже бегом полдня добираться, успеем уйти. Все-таки это наши леса. Зато у меня одна мысль привяжется к другой. Добрые духи свидетели, мне это нужно.

Криит смотрел на меня расширенными глазами — я без труда прочитала призыв: «Беги, не оглядывайся».

Я вышла из зарослей до истечения пяти минут, разминая затекшие руки. Криита тоже вывели из клети, и он обреченно наблюдал за моим приближением. Теперь у него мысли друг от друга отвязывались. Ничего не поделаешь.

— Почему ты не ушла, Даара?

Вопрос был предсказуемым, но, кажется, я научилась ставить себя на место Даары — что бы она ответила на моем месте, как не такое:

— Если умрем, то умрем вместе, сын вождя. И я уже объяснила тебе, что теперь иначе смотрю на войну с этими людьми.

— Нас уже должны были потерять. Наверняка ищут…

Теперь мы тряслись в клети, водруженной на повозку. Сооружение это, с четырьмя лошадями в упряжи, передвигалось намного быстрее, чем у бесов. Но этому отряду и не было нужды ждать пеших. Руки нам связывать не стали — замки и решетки были прочными, да и поблизости ехали солдаты, которые тут же рванут к нам, едва только попытаемся что-то сделать.

— Я тоже об этом подумала. И если найдут, то найдут и без моей помощи. Это не наши леса, Криит, капитан прав. Твои воины вряд ли смогут отыскать…

— Шаманы смогут, будто ты не знаешь! По моей крови, которая течет и в жилах брата.

Я кивнула с уверенностью знатока всех шаманских способностей:

— И я так решила, потому и не было смысла оставлять тебя одного, чтобы спасти.

— Но… ведь у них приказ оставаться на берегу. Потому нас ищут, но вряд ли будут бежать вдогонку всеми силами… Да, ты права, Даара. Жить мне осталось недолго, как и тебе — и вряд ли ты своим предательством остановишь начатое.

— Думаешь, тебя убьют? — не поняла я.

— Конечно. Странный вопрос. Император выдвинет какие-то требования за мою жизнь, потом получит ответ. И после этого меня убьют. Родобесски не торгуются.

Я напряглась. У вождя до Криита имеется три сына, и неизвестно, сколько после. Получилось, что я обрекла его на верную гибель, и вполне возможно — намного более жестокую, чем если бы его прикончили у пещер. В своем решении звать солдат я не усомнилась до сих пор, но теперь… это странное ощущение, как если бы я перестала собой гордиться в полную силу.

Во время ночного перевала, капитан приблизился к нам и забросил в клеть рубаху — широкую, мужскую. Похоже, и сам заметил, что многие солдаты разглядывают мою голую грудь все пристальнее. Ни к каким хорошим мыслям это не приведет, а он явный сторонник дисциплины. Я отставила тарелку и натянула одежду на себя, стало стократно уютней.

— Женщина, утром поедешь рядом со мной, дам тебе лошадь. Мне интересно узнать о ваших традициях, и твой побег теперь не пугает.