— Капитан, — обратился к тому молодой солдат, — а зачем нам кормить еще и женщину?

Я подняла голову:

— Вам придется кормить эту женщину, потому что она рассказала далеко не все, что знает, — парень напрягся, а капитан приподнял бровь. — И эта женщина настроена на то, чтобы вам помочь. Попробуете обращаться с ней плохо — и она передумает. Так что отлепи взгляд от моей груди, солдат, не зли духов.

Даара, как и все женщины бесов, носила только штаны, но я пыталась держать осанку и не зажиматься, ведь Даару нагота не смущала. Значит, и мне непозволительно. Капитан бегло улыбнулся и кивнул:

— Берем обоих. Пусть знахарь осмотрит, потом накормите и приготовьте повозку. Веревки ослабьте, а то потом придется ампутировать руки… но я не уполномочен решать, насколько сын вождя без рук становится менее ценным.

Он уже уходил, когда я окликнула:

— Капитан, подожди! — он вернулся. — Здесь где-то храм Алаиды, знаешь такой? Те девушки… мы не захватывали их, просто встретились. И они рассказали ужасные вещи о том, что вытворяли солдаты в их храме!

Он смотрел на меня удивленно:

— Наши солдаты? Какой гарнизон?

— Да откуда же мне знать? Может, стоит сделать туда крюк — проверить?

Он задумался, хотя, на мой вкус, думать тут было не о чем, потом выдал:

— А если врут?

— Кто врет? Жрицы? — я начала злиться, ведь рассчитывала на совсем другую реакцию — этот человек производил впечатление серьезного и ответственного старого офицера. Разве такие закрывают глаза на несправедливость?

— Даже если не врут, — огорошил он окончательно. — Если в храме кого-то убьют, то об этом станет известно — и тогда виновных накажут. А если просто резвятся ребята… женщина, ты просто не понимаешь, что во время службы иногда нужно давать себе волю, немного расслабляться. Но они не сделают ничего особенно ужасного.

— Да нет, мы-то как раз прекрасно понимаем, — вдруг подал голос Криит. — И никогда не издеваемся над своими женщинами, а уж тем более теми, кто хранит нашу веру.

— И это говорит тот, кто принес на нашу землю войну и сам перерезал горло одной из жриц? — усмехнулся капитан. — Нет, мы едем к императору.

— Капитан! Капитан! — я не могла поверить. — Хотя бы отправь туда пару людей! Есть ли в тебе милосердие?

Он даже не обернулся, зато Криит смотрел на меня пристально. Не ожидал от меня такой эмоциональности, да еще и по отношению к каким-то там местным жрицам? Перевела разочарованный взгляд на него:

— Что? Я просто тоже прикипела к этой твоей… подумала, должна попытаться помочь хотя бы этим бестелесным духам…

Криит перебил:

— Какое имя дал отец твоей сестре, Даара?

Я напряглась:

— Разве ты забыл имя своей первой жены, сын вождя?

— Я не забыл. А ты?

— Что за глупый вопрос?

— Какое, Даара?

Вскинув голову посмотрела на него прямо и сказала с максимальной уверенностью в тоне — голосовые связки Даары были к этому приспособлены как нельзя лучше:

— Сейчас ты отравляешь нашу долгую дружбу своим недоверием, сын вождя! Не делай этого. Я всегда на твоей стороне. А сейчас я единственная, кто на твоей стороне.

Он все-таки отвел взгляд — я сделала верную ставку: он не понимал моего поведения, но до сих пор не мог себя заставить усомниться в моей верности: