Апрель принес долгожданное тепло. Серые, местами уже почти черные остатки некогда огромных сугробов таяли прямо на глазах, а солнце день ото дня взбиралось все выше по небосклону. Казалось, природа пытается поставить рекорд скорости по переходу от затянувшейся на весь март зимы прямо к лету. С наступлением выходных горожане толпами устремлялись за город для того, чтобы в понедельник выйти на работу с обгорелыми красными лицами и стойким, не выветривающимся до следующих выходных запахом шашлыков. Это дружное движение народных масс из стороны в сторону мгновенно приобрело такой размах, что в пятницу вечером на выездах из города образовывались гигантские пробки, дающие возможность стоящим в них жителям Среднегорска порассуждать на тему: «А хорошо все же, что мы не в Москве живем. Они там изо дня в день так ездят».

Губернатору Среднегорской области Ивану Юрьевичу Сергиевичу тратить время на стояния в пробках не приходилось, однако о преимуществах провинциальной, в особенности весьма удаленной от Москвы, жизни он порассуждать любил. Вот взять, к примеру, мэра Москвы. Большой человек, ничего не скажешь. Но если задуматься, это всего лишь один из сотен, если не тысяч, населяющих Москву высокопоставленных чиновников. Понятно, конечно, что чиновников в Москве не сотни и не тысячи, а сотни тысяч, если уже не миллионы, но по-настоящему высокопоставленных, слава богу, не так много. Их еще можно посчитать. Нет, не на пальцах, но все же. Хотя бы на калькуляторе. Правительство, Совет Федерации, Дума. Дума, конечно, не вся, примерно треть. Лидеры фракций, председатели комитетов, их заместители. Прочих кнопкодавцев можно не учитывать. Руководители госкорпораций. Силовая верхушка. У людей в погонах все мутно, кроме них самих, никто не понимает, кто из генералов какой вес имеет. Потом Администрация президента. С этих, собственно, счет и надо начинать, потому как они ближе всех если не к телу, то к руководителю администрации, ну а уж тот в свою очередь, ну в общем, и ежику понятно.

И вот вся эта толпа народу, не вся разом, конечно, но достаточно и одного особо активного, может в пятничный вечер озадачить уже собирающегося приступить к заслуженному отдыху московского градоначальника каким-нибудь наверняка бессмысленным, но в то же время неотложным вопросом, решению которого он и посвятит пятничный вечер.

Представить что-либо подобное в Среднегорске почти невозможно. Нет, конечно, в область периодически прилетает то кто-то из членов правительства, то какая-нибудь депутатская комиссия, но все эти визиты, слава богу, совсем непродолжительны, да и чаще всего это он, Сергиевич, что-либо выигрывает от визита гостей из столицы, ведь это ему, вернее, вверенной его попечению области всегда не хватает то бюджетных средств, то прямых инвестиций, то внебюджетного финансирования. Одним словом, денег. А где все деньги? Правильно, в столице. Бюджет ведь именно там пилят, причем последнее время так ловко инструментом владеть наловчились, что даже опилок не остается. Раньше хоть был шанс руки подставить, набрать пригоршню, а теперь разве что ножовкой по пальцам получить можно.