сохнут и придёт пора сгребать сено. Он не мог дождать­ся новой встречи с красавицей.

Ещё в потёмках взял он грабли и отправился на за­ветный луг.

Огребает Николай сухую траву, а сам всё оглядывает­ся. Вдруг смотрит — вышла к нему красавица, да только не идёт она, а летит над землёю. Выронил парень из рук грабли — понял, что за девушка перед ним. Но не испу­гался он Волховки, а наоборот, бросился к ней. А она под­плыла к нему, склонила голову набок, вгляделась в гла­за и спросила строго:

- Ну, что, Коленька, теперь-то ты понял, кто я?

- Понял! — ответил Николай. — Но не боюсь я тебя, не злая ты вовсе, зря люди тебя сторонятся.

- Не злая, Коленька, — вздохнула голубоглазая кра­савица. — Только что теперь делать? Уж больно люб ты мне?!

- И ты мне люба! Очень люба! — выдохнул Николай, потом взял её за руки и, глядя в глаза, продолжил:

- Если людей не боишься, пойдём со мной в посёлок, там жить будем, никому тебя в обиду не дам!

- Это не я людей боюсь, — сказала девушка, — а они меня. Волховкой зовут. Я за тобой, Коленька, хоть куда пойду, мне ничего не страшно. Только слово дай, что ты и после смерти моим будешь, не покинешь и не оста­вишь меня.

Без сомнений дал ей своё слово Николай. В тот же день они пришли вместе в посёлок, он ввёл её в роди­тельский дом и представил матери. Звали девушку Светозарой. Поначалу многие в Красном Яру боялись её, в том числе и мать, но со временем привыкли и сдру­жились с ней.

Прошли годы. Счастливо жила их семья. Но когда умерла мать Николая, стали люди в деревне замечать, что девушка, некогда приведённая с болот, не стареет. Прекрасный облик её не меняется, в то время как Ни­колай уже совсем седой. По посёлку потянулись слухи, и люди начали сторониться их.

Тогда Светозара сказала Николаю:

- Муж мой, уйдём в тайгу, там нет людей, нет сплетен. Оставим этот дом, теперь нас здесь уже ничто не дер­жит. Мы будет жить в лесах. Я одарю тебя бессмертием и радостью вечной жизни.

Николай согласился, и в одну из ночей они исчезли.

С тех пор много воды утекло, и хотя в поселке уже никто не помнит о Николае и Светозаре, о них расска­зывают те, кому довелось повстречать в лесу эту стран­ную пару: охотники, сбившиеся с тропы, заплутавшие в тайге и спасенные от голодной смерти и прочих опас­ностей люди. Вечно молодые Николай и Светозара не­изменно приходят на помощь к тем, кто больше всего в ней нуждается.

ДЕВУШКА

цветок

Давным-давно, шесть с по­ловиной тысяч лет тому назад, обширные земли Руси про­стирались от берегов Дуная до побережья Тихого о кеа- на, в том числе по берегам реки Я рун (Янцзы), на всей территории современной Маньчжурии, Монголии и Ляо­дунского полуострова. В этих местах был благодатный мягкий климат, леса росли только в поймах рек, и было достаточно места для земледелия и скотоводства.

Но со временем климат стал меняться, плодородные земли покрылись дремучими зарослями, и это вынудило племена русов уйти с насиженных мест вслед за отсту- пающей степью, на запад, к великому пресному Харийскому морю, которое ныне зовётся Байкалом. И только на Орланде (Ляодунском полуострове), на берегу тепло­го моря осталось три племени.