– А этот монитор – как он попал в Сан-Франциско? Вроде, все четыре строили на Восточном побережье?

– Да, здесь, в Норфолке. «Монаднок», как я вам уже говорил, достроили за семь месяцев до окончания войны. Монитор успел поучаствовать в бомбардировке форта Фишер, а потом, после ремонта – его броня выдержала пять попаданий с береговых батарей конфедератов! – отправился в Мексиканский залив, охотиться за «Стоунволлом», новейшим броненосцем южан. Но эпического сражения не случилось: командир «Стоунволла», узнав о капитуляции армии генерала Ли, ушёл в Гавану, к испанцам и там разоружился. А «Монаднок» вскоре отправился на Тихий океан – и дополз туда аккурат к начавшейся войне.

– Это между Испанией с одной стороны, и Перу, Бразилией и Боливией – с другой?

– Точно так-с! Американцы тогда поддерживали бывшие испанские колонии в их борьбе против метрополии, и в посольстве в Кальяо нашлись горячие головы, решившие угрожать испанцам пятнадцатидюймовками «Монаднока». Испанский адмирал оказался не из пугливых, и стал готовиться к бою, но до прямого столкновения дело не дошло. С тех пор североамериканцы изо всех сил препятствуют вмешательству европейских держав в латиноамериканскую политику. Доктрина Монро – слыхали?

– Приходилось. – Серёжа поднял глаза и зачастил, будто по учебнику: «Американские континенты, добившиеся свободы и независимости и оберегающие их, отныне не должны рассматриваться как объект будущей колонизации со стороны любых европейских держав…»

Повалишин удивлённо хмыкнул.

– Примерно так. А вы, я вижу, неплохо знаете новейшую историю…

– Да, интересовался, ещё в Морском Училище. А по Гражданской войне в Америке даже доклад написал, и получил двенадцать баллов.

Сказал – и зарделся. Что это, в самом деле, за мальчишеское хвастовство? Такое гардемарину пристало, а никак не старшему лейтенанту с «Георгием» и «Анной» за две военные кампании…

Но Повалишин не обратил на это внимания.

– Тогда вам проще будет разобраться в здешних делах. Но я отвлёкся: после бункеровки в Кальяо, «Монаднок» и сопровождающие его пароходофрегаты отправились вдоль побережья на север. Двигались они неспешно, от порта к порту, пополняя запасы воды, провианта и угля. И в Мексиканском Акапулько снова попали в историю.

– Это вы о французском экспедиционном корпусе?

– Точно так-с, о нём самом! Францией тогда правил император Наполеон III-й – он-то и решил, пользуясь замятнёй на севере американского континента, прибрать к рукам Мексику. Французы заняли все портовые города, включая и Акапулько, но ввязались в изматывающую войну с мексиканскими повстанцами. Дела у лягушатников шли всё хуже, а когда на рейде встал отряд боевых американских кораблей, они попросту сбежали из города прочь!

– Доктрина Монро в действии? – усмехнулся Серёжа.

– Она самая, голубчик. Кстати, если помните, о сущности этой доктрины впервые заявил американский посланник в Санкт-Петербурге, во время…. – он наморщился, напрягая память, – «…дружественных переговоров о взаимных правах и интересах двух держав на северо-западном побережье нашего континента». То есть у России уже тогда были интересы в Латинской Америке!