– Давай помянем Свету, – и он протянул коньяк Сергею. Тот не хотел пить, но Игорь заставил.

– Я понимаю тебя, Серёжа, что тяжело тебе сейчас на душе, но жить надо. – Он сжал плечо Протасова и налил по второй. Майор молчал, за весь вечер он не проронил ни слова.

– Я терял близких на войне и в мирной жизни… Прошу тебя взять себя в руки. Есть же дети, внуки, друзья, работа.

Но Протасов смотрел в одну точку, его лицо было похоже на маску. Игорь понял, что сейчас с ним разговаривать бесполезно, и поднялся.

– Давай ко мне, у меня переночуешь.

Он приподнял Сергея и повёл к выходу.

В этот вечер с вокзала уходил поезд, в котором после выполненного задания отправлялся домой киллер. Провожала псевдоНиколая Людмила, с которой он сблизился в последние дни. На плече у него висела небольшая спортивная сумка, а в руке он держал «Танцовщицу».

– Ты вернёшься? – спросила Людмила.

– Вернусь, как только решу свои дела, – ответил он. Ему не хотелось обманывать эту девушку, но работа не позволяла заводить серьёзные отношения с женщиной. Он сел в вагон, и поезд тронулся. Людмила долго стояла и смотрела вслед уходящему счастью. В глазах её стояли слёзы, и сердце подсказывало, что больше она никогда не увидит этого сильного и уверенного в себе мужчину.

Киллер выполнил заказ и убил жену Протасова. Это было одно из самых лёгких заданий в последнее время. Он пришёл к ней под видом водопроводчика, и наивная женщина сама впустила его в квартиру. Вначале он оглушил её, а после уже задушил. Устроил в доме небольшой беспорядок, а после спокойно удалился. Кепка, за которой он скрывал своё лицо, и очки делали его внешний вид самым обычным, и случайные свидетели никогда бы не узнали в нём человека, который приходил в квартиру Протасова. В поезде он отправился в ресторан и заказал себе ужин. В мыслях киллер уже простился с Людмилой, понимая, что не вернётся обратно. На следующий день он был в Москве и окунулся в привычную жизнь.

Протасов три дня жил у Игоря, на работе он взял отпуск за свой счёт и занимался похоронами жены. Домой не вернулся, снял однокомнатную квартиру. Слишком тяжело было жить в своей квартире после убийства Светланы. Игорь не отходил от друга и помогал, чем мог. В один из вечеров они сидели на кухне и разговаривали.

– Я много думал в последние дни и принял решение найти и наказать убийцу, – сказал майор.

Игорь понимающе кивнул и обещал помочь.

– С чего начнёшь? – спросил он у товарища.

– Поеду в Москву и попробую найти Николая.

– Ты уверен, что это его рук дело?

– А ты думаешь по-другому? – Он пристально посмотрел на Игоря. За этот короткий срок Сергей сильно изменился, и Игорь не мог этого не заметить. Лицо стало более серьёзным и внимательным. Казалось, что он стал старше лет на десять, не меньше. В нём проснулся охотник, который целенаправленно ищет свою добычу и готов неделями сидеть в засаде, ожидая появления жертвы. Трагедия друга требовала от Игоря максимальной помощи.

– Какое у тебя оружие? – спросил Игорь.

– Пистолет и две пачки патронов.

– Я думаю, что этого не хватит.

Игорь направился в спальню. Там, в сейфе, он хранил небольшой арсенал оружия. Позвав друга, открыл сейф и предложил выбрать то, что ему больше подойдёт. Протасов выбрал «беретту» и огромный охотничий нож.