– Мягко стелешь, братан, только жёстко спать придётся, – сказал Вася.

– А ты не думай об этом, а проходи, потолкуем.

– Ты, как я понял, смотрящий за этой хатой?

Здоровяк удивился, что новичок осведомлён о тонкостях тюремной жизни, но старался этого не показывать.

– Может, и смотрящий, а может, и подсматривающий…

Толпа начала ржать новому приколу здоровяка.

– Остынь, Редиска, – сказал парень с хрипотцой в голосе. На вид ему было лет тридцать пять, невысокого роста, с довольно хищным взглядом и наколками по всему телу, которые придавали ему авторитет и выдавали с головой. По нему можно было с ходу определить, что он тут не первый раз и, по всей видимости, за плечами имеет не один срок.

– Я что, Игорёк, – здоровяк притих и поник, – я ничего…

– Проходи и присаживайся за стол с нами, – пригласил Игорь Васю.

Шнырь тут же принёс чашку со свежезаваренным чаем. Аромат разнёсся по всей камере, и Вася вспомнил о Леночке, которая по утрам заваривала ему чай.

– По какой статье пожаловал к нам? – спросил Игорь.

– За драку с тяжкими телесными.

– По тебе вроде танк проехал, – сказал Игорь и подмигнул Васе. Он сразу понял, что новичок не из простых людишек, а, скорее всего, из бывалых. Против роста в метр восемьдесят и огромных кулачищ не поспоришь.

– Ты смотрящий? – спросил Вася у Игоря.

– Вроде этого, отвечаю за то, чтобы не было беспредела, и общак держу. А ты чем на воле занимался?

Вася догадался, что сейчас будут спрашивать по поводу грева.

– Ты знаешь, что сейчас есть люди нужные и на х… никому не нужные… Это новые масти такие… – Игорь улыбнулся хищным, звериным оскалом.

– Знаю об этом, – ответил Вася, – на воле люди говорили.

– Говорят, что кур доят… А у нас, земляк, базарят. Уяснил?

– Уяснил, – ответил Вася. – Ты только полегче, не наезжай так, а то танком прёшь, а человека не знаешь.

В камере народ загудел, но Игорь повернулся в сторону, и сразу воцарилась тишина. Новичок ему не нравился, уж больно вёл себя дерзко. Он решил не торопить события и пока не давать команду шестёркам, чтобы те кулаками определили новенького.

– Базарь, – сказал он громко.

– Работал на стройке, в заводе.

– Трудяга, значит, мужик?

– Есть такое дело. – Вася улыбнулся, постепенно входя в доверие к смотряге.

– Мужик, в жопу жик, и опять мужик! – Эту шуточку крикнул Редиска, чтобы проверить реакцию новичка и заодно поднять на смех перед другими арестантами.

В доли секунды Вася вскочил и со всей силы врезал обидчику в челюсть. Тот отскочил к двери и рухнул на пол. Камера застыла, никто не сдвинулся с места. Редиска лежал без движения, и тоненький ручеёк крови стекал на чистую плитку.

– Кто следующий, а? – Вася обвёл злобным взглядом камеру, готовый в эти минуты положить любого рядом с Редиской. Народ молчал и с надеждой смотрел на смотрящего, потому что от его решения зависела дальнейшая судьба новичка и Редиски.

Игорь поднялся и взял Васю за руку.

– Этот негодяй, – он посмотрел в сторону Редиски, – своё получил, и я предупреждаю всех, чтобы следили за базаром и руки не распускали. А ты попридержи коней и ответь словом, но не кулаком. Поднимите этого грамотея и приведите в норму.