– Что-то лицо мне твоё знакомо. Ты где работал?

– Я? На стройке, кирпичи таскал.

– Да нет, на строителя ты совсем не похож, и руки у тебя не рабочие. Ладно, не хочешь говорить, дело твоё.

Подошёл сержант и отвёл Васю в камеру 116. Она находилась на первом этаже, в самом углу тюрьмы. Лязгнул дверной замок, впуская в помещение нового посетителя. Вася ожидал увидеть грязную и битком набитую камеру, в которой и шагу негде ступить, а тут на тебе – светлая комната на десять нар в два яруса. Стены выкрашены светло-синей краской, на полу плитка. Возле окна стол, за которым играли в нарды два человека, а третий сидел рядом и пил чай. На нарах лежали заключённые. Обстановка вполне приличная и пристойная. Работал маленький телевизор, но негромко. На окне красовались шторки, и создавалось впечатление, что это больница закрытого типа, но никак не тюрьма. Возле двери находился унитаз, который был закрыт цветной шторкой, а крайняя шконка была завешена. Вася знал, как себя вести и как разговаривать. На общем режиме, через который он в своё время проходил, кто дольше отсидел под следствием, у того и авторитет весомее. Обитатели делятся на семьи: первая семья – это так называемые блатные, у них все бразды правления. Они решают, как поступить с новичком и куда того определить. Далее – вторая семья, третья, и обиженные, в среде заключённых – петухи. За столом восседала первая семья; они бросили игру в нарды и повернулись в сторону новичка. Вася по первой ходке жил по понятиям, и ему были хорошо знакомы тюремные традиции. К нему тут же подскочил неприятного вида паренёк, который начал рассматривать Васю со всех сторон, ехидно улыбаясь и подмигивая остальным. Вася молчал и наблюдал за всей этой командой клоунов.

– Здоровёхонько, арестанты, – сказал он громко, чтобы не осталось тех, с кем бы он не поздоровался.

– Ты кто такой и каким ветром в наших краях? – спросил здоровяк, вставая из-за стола и перебирая чётки. Косолапой походкой он приблизился к Васе, чтобы лучше его рассмотреть и заодно нагнать страху на новичка. В спортивном костюме, грязном и местами порванном, он производил жалкое впечатление. Кроссовки были стоптаны до основания, их уже до этого носили человек пять, не меньше. Настроен он был явно агрессивно, и Вася уже прикидывал, чем в него при случае запустить. Народ в камере оживился, ожидая представления и свеженьких раскладов.

– Я порядочный арестант, если тебя это так волнует. Зовут меня Вася, сам я местный и знаком со многими людьми в городе.

– Так, так, так, – сказал здоровяк, – это уже интересно.

– Интересно за углом, как пойдёшь, сразу направо, а я дело базарю.

Здоровяк понял, что перед ним не какой-то дешёвый фраер, а человек, возможно, авторитетный, и сменил гнев не милость.

– Что выберешь: на шляпу сесть или сало съесть?

– На шляпу я и сам могу запросто кого угодно насадить, а вот от сальца не отказался бы. – Вася улыбнулся, довольный своим ответом.

– Ну, присаживайся, мил человек, потолкуем о том да о сём. О себе поведаешь, чтобы братва узнала, чем мы все тут обязаны таким, как ты…