Закупив несколько баночек того и другого, а также запас обычных ниток и иголок, Алла Николаевна решила, что ее собственной одежды ей вполне хватит, а деньги она прибережет, ведь впереди были еще столярная мастерская и канцелярский магазин.
ГЛАВА 18
На улице мастера и студентку поджидал неприятный сюрприз: Дариус и Яннарр, насупившись, стояли напротив невысокого, но стройного, даже худощавого мужчины, одетого с небрежной роскошью. Нет, в веяниях местной моды Алла Николаевна разобраться не успела, но качественную ткань и точную подгонку по фигуре рассмотрела сразу. А еще заметила, что парни, хоть и сжимают кулаки, явно опасаются этого хрупкого красавца. Еще один студент, представившийся в начале прогулки Стином, медленно отходил назад, явно собираясь скрыться в проулке, а Ирма, стоявшая рядом, казалось, и вовсе перестала дышать.
Между тем мужчина ничего не делал, просто стоял и улыбался, но эта улыбочка у него была нехорошая. Алла Николаевна таких навидалась в юности. Она росла в районе железнодорожного вокзала и помнила еще, как с такими вот ухмылками местная шпана могла преспокойно воткнуть в бок заточку.
— Мальчики, — решительно вклинилась она в молчаливый диалог, — нам пора в мастерскую!
Ее вмешательство разорвало напряжение. Изящный джентльмен тонко усмехнулся, с легким поклоном коснулся кончиками пальцев своей шляпы и скрылся с глаз — только метнулся по ветру длинный тонкий шарф да шлейф терпкого, с горчинкой аромата.
Студентка сразу оттаяла и со всхлипом кинулась к Яннарру:
— Что он от вас хотел? — плачущим тоном спросила Ирма.
— Ничего, — «ботан» утер влажный лоб и приобнял девчонку. — Не переживай, Ирма.
Алла Николаевна оглядела свое маленькое «войско», убедилась, что все целы, а потом всмотрелась туда, где исчез незнакомец:
— Кто это был? — спокойно спросила она.
Студенты замялись.
— Если солжете или умолчите, в библиотеку больше не войдете, — так же ровно пообещала женщина.
— Это лорд Илькар, — вздохнул Дариус, — он глава местной гильдии.
— Какой гильдии? — уточнила библиотекарь.
— Э-э-э… ночной! — промямлил дракон.
До Аллы Николаевны дошло не сразу. Она моргнула, укладывая в голове слова студента, потом даже покрутила их. Хм… Интересно. Что значит «ночная гильдия»? Здесь у воров, убийц и прочих преступников есть организация, и она только что имела честь мельком лицезреть их главу? Вот этот элегантный красавец? Стало жутковато, но Алла Николаевна знала, что поддаваться страху нельзя, а вот узнать побольше о человеке, который вдруг появился слишком близко и неожиданно, было бы неплохо.
— Что ему от вас нужно? — небрежно спросила она.
Дариус, Яннарр и даже Ирма отвели глаза, и женщина прозрела.
— Книги из закрытого фонда, — уверенно сказала она.
Отпираться никто и не подумал.
— Полагаю, — тут мастер-библиотекарь нехорошо прищурилась, — вы что-то уже получили от этого типа, а теперь он требует оказать обещанную услугу или вернуть оплату?
Студенты только грустно кивнули.
— Так что это было?
— Деньги, — буркнули студенты.
— Сколько?
— По десять золотых на нос.
— Что ж, вернемся в Академию, я вам дам по десять золотых. Вернете и скажете, что новый мастер полностью восстановил защиту. В закрытый фонд без моего разрешения не может войти даже ректор.