Алла Николаевна недоверчиво покачала головой: мужчины, конечно, как мальчишки, только дай помериться… чем-нибудь! Она хотела уже высказать капризному лорду несколько резких слов, но из-за поворота показалось свечение, а в нем — несколько потрепанных мальчишек и одна девочка.

— Так-так, — лорд Арролл обратил внимание на «добычу», и его умные светлые глаза сверкнули так, что студенты присели. — Что я вижу? Вы, молодые люди, пытались взломать защиту библиотеки. Интересно, зачем?

Женщина тоже рассматривала любопытных, сразу догадавшись, что мальчишки лезли в запретную часть Академии командой. Вот этот высокий хмурый парень явно силен физически, это его следы так велики, что перекрывают полтора следа приятелей. Короткая стрижка, широкие плечи, но довольно тощая шея, да и самого плотным не назвать. Алла Николаевна вздохнула, вспомнив сына, а этот парень, судя по коротким рукавам форменной мантии, еще растет и явно не доедает. Рядом стоял «живчик» — жестикулировал, улыбался, не мог устоять на месте, рыжие вихры торчали в разные стороны. Так, этот явно заводила. Третий из этой компании удивлял: судя по аккуратному виду молчун-ботаник. Его-то что понесло в библиотеку? Тайные знания?

Секрет открылся быстро. Ботаник — лучший на курсе по защитной магии, вот его и взяли, чтобы взломал «охранки» библиотеки. Крепыш оказался драконом. Из небогатого рода и действительно еще рос. В библиотеку полез в надежде взять учебники, чтобы не тратить на них последние деньги. «Живчика» влекло всё: тайна, возможность сэкономить, а еще лучше — заработать. Узнав его специализацию — маг огня, лорд Арролл едва не застонал вслух:

— Студент Яннарр, как вам в голову пришло со своей магией соваться в библиотеку?! Здесь же книги!

— Так защитные заклинания же, — пожал плечами парень и снова уставился на Аллу Николаевну жадным взглядом: — А вы новый мастер-библиотекарь, да?

— А если бы вы попались защите? — скорбно простонал лорд. — А посмертный выхлоп? Да вы бы тут все до котлована спалили!

Рыжик в ответ лишь плечами пожал, разглядывая драконьи морды на двери. Девочка стояла тихо, глядя в пол, видимо рассчитывала, что про нее забудут, но Арролл не дал ей улизнуть:

— А вы, юная дама? Что вас привело сюда?

Студентка замялась, кинула умоляющий взгляд на женщину, но та только головой покачала: натворила — отвечай.

— Я хотела найти заклинание Ципероса, — почти прошептала худенькая блондиночка, бледнея от ужаса.

— Заклинание Ципероса? — Лорд совершенно искренне рассмеялся. — Ох, юная дама, вы меня насмешили! Заклинаний такого уровня в академической библиотеке нет.

— Так, значит, мы пойдем? — воодушевился рыжик.

— Нет, вы останетесь, — голосом Алла Николаевна владела виртуозно, как и взглядом.

Нет, приморозить к полу или там поджечь не могла, конечно, зато заставить малолетних оболтусов замереть — запросто. Особенно виноватых. Особенно нужных ей для разгребания авгиевых конюшен, которые, несомненно, скрывались за резными дверями.

Лорд Арролл, услышав этот тон, восторженно-удивленно улыбнулся и незаметно поаплодировал, давая понять, что восхищается ее талантами.