Пока Алла переминалась у закрытой двери, скрипнула соседняя. Оттуда вышла соседка — крупная яркая дама в зеленой куртке, с собачонкой на поводке:

— Варварочка! — восхитилась она. — Приехала отца навестить? Надо, надо, что-то он совсем плох стал!

Эти слова вывели ее из ступора. Алла Николаевна решительно нажала кнопку звонка. Где-то в глубине квартиры раздался шорох, потом звук тяжелых шагов, наконец, лязгнул замок, пахнуло котом, пылью, несвежим телом, испорченной едой… Захотелось отвернуться и сбежать на улицу за глотком относительно чистого воздуха, пусть и воняющего бензином. Никогда ее дом не пах так!

Борис, небритый и помятый, в нелепо-яркой, чем-то заляпанной на груди футболке и укороченных спортивных штанах стоял на пороге, с недоумением разглядывая незнакомку.

— Вы кто? — выдавил он после некоторого молчания.

— Не узнал? — бывшая жена справилась с дыханием, шагнула к свету и уставилась на мужчину знакомыми глазами.

— Алка… Ты? Как? — он явно был шокирован ее преображением.

К счастью, мужчина может поверить в то, что нежная персиковая кожа, блестящие волосы и глаза — это лишь искусный макияж, в крайнем случае — результат усилий пластических хирургов.

Она выразительно пожала плечами:

— Я нашла прекрасную работу, там хорошо платят, и я смогла себе позволить салон красоты. — Вот почти и не соврала. Ежедневное посещение зала Флоры ведь вполне можно считать за спа, а уточнения ни к чему. — Библиотека в другой стране, — продолжала она, стараясь не вдыхать затхлый воздух, сочащийся из квартиры, — так что сюда приезжать не буду. Решила поставить тебя в известность. Дети знают.

Говорить пришлось коротко, чтобы не поперхнуться смехом. Глаза бывшего готовы были вылезти из орбит, разглядывая ее с головы до ног и обратно. Пальто он, может быть, и узнал, а вот сапожки, перчатки, сумочка и шляпка были новыми и явно дорогими.

— Работу?

Что-то вспыхнуло в глазах Бориса, незнакомое, нехорошее, и Алла решила не рисковать. Незачем провоцировать. Кто знает, как бывший муж прожил этот год? Судя по запахам из квартиры — в одиночестве. Она стянула перчатку, демонстрируя затейливый массивный перстень:

— Замуж выхожу на днях, заехала попрощаться.

Вообще, в том мире обручальными считались браслеты, но Лесли подружился с Виктором Петровичем и узнал, как делают предложение на Земле. Химик коротко обрисовал церемонию и кольца, так что еще до браслета Алла Николаевна получила кольцо да не простое. Защитный артефакт на крови будущего супруга. Сейчас крупный изумруд хищно сверкнул в полумраке подъезда, и Борис сдулся:

— Пройдешь? — он отступил в глубь квартиры. — Может, хочешь вещи свои забрать?

Женщина покачала головой:

— Не стоит. Все, что мне было нужно, я забрала сразу. Прощай, Борис, — бегло улыбнувшись на прощание, она сбежала по ступенькам, распахнула дверь и с наслаждением свободного человека втянула влажный терпкий воздух поздней осени.

Год прошел. Сколько всего случилось! Она обвела взглядом двор, натянула перчатку, поправила воротник и энергичным шагом двинулась к парку. Не стоит терять время, Лесли ждет!