Рабыни незаметно ускользнули. Медея улыбнулась мне, но я почувствовал, что она нервничает – напряженность губ и глаза выдавали ее. Казалось, она все время чего-то ждет.

– Ты готов, Ганелон?

– Не знаю, – сказал я, – все зависит от того, что ты имеешь в виду. Не забывай, что я ничего не помню.

– Твоя память может вернуться сегодня ночью, по крайней мере, часть ее, – сказала она. – Но ты не примешь участия в ритуале, по крайней мере до тех пор, пока не будет принесена жертва. Лучше будет, если ты будешь просто наблюдать. Так как ты не помнишь ритуала, то лучше предоставить все сделать остальным членам Совета.

– Матолчу?

– И Эйдерн, – сказала Медея. – Гаст Райми не пойдет. Он никогда не покидает замка и не покинет, разве что нужда в нем будет велика. Он стар, очень стар.

Я нахмурился.

– Куда мы идем? – спросил я ведьму в алом.

– В Кэр Сикэйр. Я уже говорила тебе, что мы давно не приносили жертвы, с тех самых пор, как я отправилась на Землю искать тебя. Мы и так опоздали.

– Что мне надо будет делать?

Она вытянула нежную руку и притронулась ко мне.

– Ничего, до определенного момента. Тогда ты все поймешь сам, но до того времени ты должен будешь наблюдать – не более того. А теперь одень свою маску.

Она надела на себя маленькую черную маску, в которой нижняя половина ее лица оставалась видна.

Я надел золотую маску и проследовал за Медеей к портьере у входа в арку и прошел сквозь него.

Мы очутились во дворе. Две лошади стояли там, ожидая нас, их держали грумы. Медея вскочила на одну, я на другую.

Наверху небо стало темнеть. Огромные двери в стене поднялись. За ними виднелась дорога, уходящая к далекому лесу. Торжественный сердитый диск красного солнца, горевший тусклым огнем, светил на горных хребтах в отдалении.

Солнце быстро село. Темнота с быстротой волны накатывалась на небо. Загорелись миллионы белых огоньков. В слабом звездном свете лицо Медеи выглядело нереально бледным. В сгущающейся темноте глаза ее сверкали.

Издалека я услышал слабый звон трубы. Еще раз. Затем тишина и слабый шорох, который постепенно превратился в ритмичный стук копыт.

Мимо нас промелькнула фигура стражника без маски. Он молча смотрел на открытые ворота. Затем прошли еще фигуры стражников, а за ними три группы девственниц – девушек-рабынь.

На легком быстроногом скакуне подъехал Матолч, бросив украдкой на меня взгляд. Его желтые глаза сверкнули. С плеч свисал зеленый, цвета леса, плащ.

За ним крохотная фигурка Эйдерн, верхом на крохотном пони. Позади них скакали еще всадники, но я не смог их увидеть. Стало совсем темно.

Мы проехали сквозь ворота в стене, все еще не нарушая молчания, раздавался лишь стук лошадиных копыт. Мы скакали по равнине. Лес надвигался и наконец поглотил нас.

Я оглянулся назад. Огромная туча на небе была тем самым замком, из которого мы только что выехали. Мы скакали под тяжелыми нависающими ветками. Это были не черные деревья сада, но и эти деревья не выглядели нормальными. Я даже не могу объяснить, почему чувство чего-то чужого нахлынуло на меня со всех сторон и даже сверху.