– Правильно-то правильно… Но что исследовать-то? Что?! Священный огонь? Ваши гены? Вашу физиологию? В мозги-то не посмотришь! Особенно в мозги тех, кто триста лет назад первый раз вместо «здрасьте» завопил «встань на путь солнца»!

– Александр, не надо кощунства. Тогда, в Изначальный Час, у людей на Вэртрагне были массовые видения. Сорока тысячам колонистов в одну и ту же ночь приснился один и тот же сон. Первоучитель, заотар Римуш, за одну неделю заговорил на фарси, которому нигде никогда не учился – если ты знаешь, по происхождению он был армянином из Италии. – Я ожидал, что на лице Риши мелькнет тень улыбки, но, конечно же, ошибся. – И это, и многие другие чудеса были засвидетельствованы учеными с докторскими степенями. Так что, пожалуйста, не надо считать, будто Традиция возродилась из одного «вопля». И не надо думать, что Конкордия – это большое костюмированное представление для туристов, как написал перед самой войной какой-то острослов-профессор в ваших «Известиях».

– Риши, поверь: так я не думаю.

– А если ты так не думаешь, должен понимать: Возрожденная Традиция – это величайшее чудо, с которым встретился человек в космосе. Просто ни вы, ни мы – по разным причинам – не говорим об этом в полный голос. Нас в школе учат, что иначе и быть не может. А вас, по-моему, вообще ничему не учат, кроме физики и футбола. Что же до немногих посвященных из числа наших заотаров и вашего Глобального Агентства Безопасности, которые в полной мере осознают проблему, не смогли найти общего языка.

– А заотарам зачем? Допустим, у нас кто-то боится возникновения новых очагов ретроспективной эволюции в границах Объединенных Наций. И это нормально. Я не хочу, чтобы кто-то за меня решал, можно мне иметь детей или нет! Но для вас-то это нормально? У вас как бы все в порядке? У вас ведь уже всё позади! Традиция возродилась – и ура?

– Откуда уверенность, что позади уже всё?

От этого вопроса, заданного спокойным, даже отстраненным тоном, столь свойственным конкордианцам, мне стало совсем не по себе. Тем более что Львиный Зев, празднично освещавший ходовую рубку сквозь стеклопакеты панорамных окон, неожиданно померк.

Скосив глаза, я заметил, что звезду почти полностью затмил линкор, подошедший к «Яузе» совсем близко.

Линкор был явно не наш. Откатники главного калибра изрыгали пламя: клоны обстреливал какую-то цель, находящуюся за пределами видимости. Черт знает что творится вокруг яхты, а я тут лясы точу…

Но мною уже овладело гибельное безразличие к бойне за бортом. Мне хотелось только одного: слушать эту удивительную инопланетянку еще и еще.

– Ты хочешь сказать… Что ты хочешь сказать, Риши?!

– Я хочу сказать, что эволюция может пойти дальше.

– Куда уж дальше?! У вас и так сплошное мракобесие! Материализация Чистоты, елки-палки…

– Глупо. Глупо, Александр. Вот послушай. Наша религия – дуалистическая. Это хорошая, правильная вера, которая выражает в сакральных символах извечный дуализм духа и материи. Но раньше, на своей исторической родине, она была политеистической, языческой. Это тоже была хорошая вера. Для своего времени. Но в ней было много зооморфных элементов. Ты знаешь, что это такое?