И случилось бы непоправимое, если бы однажды несчастный не решил встать с тахты и выйти во двор посмотреть на мир. Может, в последний раз… Он не боялся, что его узнают и забросают камнями. Последние две недели он не брился, не стригся месяц и примерно столько же не менял носков.

Сушняк был таким, что дыхни несчастный на траву, она загорелась бы. Во дворе, на детской площадке резвился чернокожий мальчик – внук бывшей проститутки. И пил «пепси» прямо из горлышка.

– Угостишь «пепси»? – протянул трясущуюся руку экс-ведущий.

– Сначала обыграй меня. – Мальчик вытащил из нагрудного кармана замусоленную колоду карт.

– Да ты хоть знаешь, кто я такой?! – по инерции возмутилась потухшая звезда.

– Козел беложопый, – просто ответил мальчик и убежал вместе с бутылкой.

На первом же перекрестке Панфилова едва не сбил белый «шевроле». В последнюю секунду машина затормозила, едва коснувшись бедра. Но и этого хватило. Бедняга упал, несильно приложив темечком об асфальт.

Из машины выскочила хозяйка и, схватившись за голову, принялась рассматривать царапины на бампере. На Родиона она не обращала никакого внимания. Когда же повернулась, чтобы обозвать его и пнуть шпилькой по заднице, он узнал ее. Это была журналистка Жанна. Вернее, девушка, назвавшаяся журналисткой Жанной.

Какая неожиданная встреча. Теория вероятности в действии.

– Жанна?

Она замерла, присматриваясь.

– Родион?!

– Ты меня чуть не убила.

– Надо же смотреть по сторонам, когда дорогу переходишь.

– Я не про сегодня…

Она помогла ему подняться, отвела на тротуар, предложила вызвать «скорую» или отвезти к врачу. Он отказался.

– Ты плохо выглядишь, Родион. Какие-то проблемы?

– Я очень расстроился, что интервью в «Звездочете» так и не вышло. Теперь вот бухаю, как скотина. Пойдем, выпьем… Классная у тебя тачка. Кирилл Анатольевич подарил?

– Нет, сама купила. В кредит… Извини, ты, наверно, злишься… Но я не могла иначе. Сердце – не камень. У него был ролик и на меня… Где я на кастинге у режиссера… А на режиссера тоже есть ролик… На всех есть ролики… Понимаешь?

– Прекрасно понимаю.

– Нет, ты не понимаешь…

– Не одолжишь денег? Пару тысяч… Очень надо. А почку не хочу продавать.

– Пропьешь?

– Да. Но буду употреблять только качественный алкоголь. Клянусь честью.

– Молодец, что не врешь. Нет, не одолжу, налички с собой нет, а карточку не отдам… Где ты сейчас?

– Нигде.

– А пытался?

– После такого-то?

Жанна открыла сумочку, пошарила в ней ручкой и достала блокнотик с авторучкой. Вырвала страничку и написала на ней номер телефона.

– Вот, позвони. Скажи, что ты от Наташи… Тебя возьмут.

– Ты Наташа?

– Нет. Но ты скажи, что от Наташи… Только переоденься и приведи себя в порядок. Там солидное учреждение… Извини, мне пора.

– Так как тебя звать?

– Не все ли равно? Совместное порновидео – не повод для знакомства.

– Наташ… Давайте, выпьем сухого вина… Жизнь-то одна…

– Нет, Родион… Ступай домой. А вечером позвони им, позвони… И еще, – девушка виновато посмотрела на пострадавшего, – не осуждай напрасно… Мир бесконечно разный…

Она села в свой «шевроле» и скрылась из глаз в пелене октября. А Родион остался с бумажкой и со ссадиной на темени.