Панфилов убрал ладонь с дверной ручки.

– Надеюсь, не с животными?..

– Через пару недель мы открываем еще одну линию. «Застолье по телефону».

– Это как?

– Мы изучили рынок… Ниша совершенно свободна. Представьте, сколько людей желает посидеть вечерком в хорошей компании, выпить, поболтать… Но не у всех есть компании, да что там компании, друга-то нет. Вот и бухают с телевизором, пока не отключатся. И тут появляетесь вы… Ну, в смысле, не в натуре, а по телефону. Вы можете поддержать разговор, сказать тост, просто выслушать человека… А он параллельно употребляет! Когда почувствуете, что он созрел, останавливаете разговор…

– А мне что, тоже бухать?

– Ни в коем случае. Только имитировать… Вам же с другими клиентами работать. Да и потом, через неделю спиться можно. У нас есть алкотестер, до и после смены будете дышать в трубочку. Хоть сотая доля промилле – штраф. Только ноль. Режим работы плавающий. На буднях после четырех, по выходным и праздникам – с девяти.

– А выходные-то будут?

– Разумеется. Вы же не один… Оплата сдельно-премиальная. В зависимости от того, сколько клиент будет оставаться на линии.

«Ну, это еще куда ни шло, – прикинул Родион, – алкоголизм в отличие от нетрадиционной ориентации позором у нас не считается. Наоборот – почет».

– Желательно подготовиться. Выучить тосты, байки… Этого добра полно в Интернете. И вообще мыслите креативно. Как говорится, капля креатива убивает лошадь. – Катерина наклонилась к Родиону, ненавязчиво демонстрируя размер бюста, и перешла на шепот. – Начальство любит устраивать контрольные звонки. Для проверки на профпригодность…

– Не проблема, выучу. То есть через две недели я смогу приступать?

– Может быть, и раньше. Мы позвоним… Значит, как я поняла, вы не против?

– Ну, в принципе, нет.

– Тогда заполните анкету. И будем надеяться, что начальству вы понравитесь. Между прочим, на эту вакансию больше двадцати претендентов… Но вы идете вне списка.

– Потому что я – Панфилов? – с надеждой спросил опальный ведущий.

– Потому что вы – от Наташи…

– Но на аванс я пока рассчитывать не могу?

– Увы, только после зачисления в штат.

– А на ваше дружеское участие? – Родион метнул изголодавшийся взгляд точно в центр декольте.

– Ну, если ради Наташи…

Интернет без денег включать категорически не хотели, а когда Родион назвал фамилию, извинились и повесили трубку. Кефир одолжил, но все ушло на оплату коммунальных услуг, еду и мыльно-рыльные принадлежности. Приведя себя в относительный порядок, Панфилов сгонял в районную библиотеку и взял пару книг – пособие по организации праздников и сборник тостов. Вызубрил несколько самых юморных и незаезженных. К алкоголю старался не прикасаться, ведь теперь у него появилось занятие – накачивать алкоголем других.

Через неделю позвонила Катерина и сообщила, что он прошел отборочный конкурс и может приносить трудовую книжку.

В конторе Родиона сфотографировали и сделали бейджик, который каждый день придется демонстрировать одному и тому же вышибале. Вышибалу контузило в девяносто пятом на бандитских фронтах, и он теперь помнил человека только одни сутки. Помимо Катерины и упомянутого вышибалы, вновь принятый заметил еще троих девушек, бабулю и двоих парней. Но те на контакт не шли, видимо, стеснялись или не желали засветки. Катерина предупредила, что общаться между собой, конечно, можно, но все вопросы решать – только через нее, дипломированного юриста. После чего предоставила на подпись трудовой договор, обещавший рай и ежеквартальную премию.